Europa ist die Heimat von etwa 200 Sprachen, aber die Zahl ist weniger beeindruckend als die gemeinsame Architektur hinter ihnen. Die meisten gehören zu einer Familie, Indo-Europäer, deren Sprecher über Tausende von Jahren über den Kontinent auswandert, gezüchtet, erobert und gehandelt haben.
Was die vergleichende Methode eigentlich tut
Das Feld begann mit einer spezifischen Beobachtung. Im Jahr 1786 sagte der britische Richter und Gelehrte William Jones der Asiatischen Gesellschaft in Calcutta, dass Sanskrit, Griechisch und Latein Ähnlichkeiten zu systematisch zeigten, um zu sein. Diese Beobachtung wurde zu einer Methode: Wenn Wörter in verschiedenen Sprachen nicht als ganze Gegenstände, sondern Klang nach Klang übereinstimmen, sind sie eher von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen als geliehen. Englischer Vater, lateinischer Pater, griechischer Patēr und Sanskrit pitā alle auf eine einzige frühere Form hinweisen.
Jacob Grimm und spätere Linguisten verwandelten diese Beobachtungen in Regeln. Grimms Gesetz beschreibt eine Reihe von Klangveränderungen, die Germanisch von den anderen indoeuropäischen Zweigen trennten: früh p, t und k wurden f, th und h in Germanisch. Das gleiche Paar erscheint im lateinischen Pater und englischen Vater, aber der germanische Zweig veränderte es, während Latein es behielt. Die Kraft der Methode ist, dass die Korrespondenzen sich über Dutzende von Wörtern wiederholen.
Der Familienbaum ist nur eine Seite der Geschichte
Die europäischen Sprachen werden in der Regel in germanische, romanische, slawische, baltische, keltische, griechische und albanische Zweige innerhalb der indoeuropäischen unterteilt. Armenisch sitzt an der Grenze, je nachdem, wie Europa definiert wird. Neben der Familie sitzen uralische Sprachen wie Finnisch, Estnisch, Sámi und Ungarisch, die nicht indoeuropäisch sind, aber seit Jahrtausenden in Kontakt mit indoeuropäischen Sprechern leben. Baskisch bleibt das berühmteste Isolat in Westeuropa: Es hat keine bekannten lebenden Verwandten, was bedeutet, dass es vor der Ankunft des indoeuropäischen an der Atlantikküste liegt, aber nicht an eine überlebende Schwester gebunden werden kann. Türkische Sprachen wie Türkisch und Tatar, Mongolisch KalmEthnologue's Europa AuflistungEs gibt mehr als zweihundert Sprachen, obwohl sich die Zahl mit Dialektgrenzen und politischer Anerkennung ändert.
Diese Vielfalt zählt, weil die Sprachgeschichte nicht nur ein Baum ist. Wörter bewegen sich seitwärts. Englisch leihte eine enorme Anzahl von französischen und lateinischen Wörtern nach 1066, Rumänisch trägt slawisches Vokabular, Maltesisch mischt semitische Wurzeln mit schwerer Bewässerung aus Italien und Englisch. Die vergleichende Methode kann Darlehen erkennen, weil sie im Allgemeinen die regelmäßigen Klangkorrespondenzen des Abstiegs versagen.
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Die Steppenerweiterung ist gut unterstützt, nicht niedergelassen
Der dominante Bericht darüber, wo Proto-Indo-Europäisch gesprochen wurde, ist die Steppehypothese, die von Marija Gimbutas entwickelt wurde. Es platziert die Heimat in der Pontic-Caspian-Steppe nördlich des Schwarzen Meeres und datiert seine Ausbreitung auf etwa 4000 bis 3000 v. Chr. Die rivalisierende anatolische Hypothese, die von Colin Renfrew entwickelt wurde, verbindet die Sprache mit der Ankunft der Landwirtschaft aus Anatolien mehrere tausend Jahre zuvor.
Alte DNA änderte das Gleichgewicht der Beweise.Eine 2015 Studie veröffentlicht inDie Naturanalysiert Genom aus prähistorischem Europa und fand heraus, dass Individuen der Corded Ware Kultur, um 3000 bis 2500 v. Chr., bedeutende Abstammung von Yamnaya Steppe Hirten hatte. Das Muster unterstützt große Migrationen aus der Steppe in Nord- und Mitteleuropa zu der Zeit, Indo-europäische Sprachen werden angenommen, angekommen zu haben. Das genetische Signal ist real; die sprachliche Schlussfolgerung erfordert einen Schritt der Interpretation. Gene sprechen nicht, und Migrationen können mehrere Sprachen gleichzeitig tragen.
- Yamnaya Abstammung erscheint in Corded Ware und späteren europäischen Populationen.
- Das Timing entspricht der erwarteten Ankunft indoeuropäischer Zweige in einem Großteil Europas.
- Es schwächt den Fall für eine rein landwirtschaftlich angetriebene Ausbreitung aus Anatolien.
- Es kann nicht an sich beweisen, dass die Migranten Proto-Indo-Europäisch oder eine Tochter davon sprachen.
Bayesische Vokabularstudien haben Daten für den gemeinsamen Vorfahren vom siebten bis zum vierten Jahrtausend v. Chr. hervorgebracht. Die Verbreitung ist kein Zeichen dafür, dass die Methode gescheitert ist; sie zeigt, dass verschiedene Annahmen über Veränderungsraten und Kontakt unterschiedliche Uhren erzeugen.
Was die schriftliche Aufzeichnung bewahrt
Die Rekonstruktion läuft rückwärts von Sprachen, die nur Jahrhunderte nach den Spalten aufgeschrieben wurden. Griechisch hat Linear B-Tabellen aus etwa 1450 v. Chr., die älteste bestätigte Form einer europäischen Sprache. Lateinische Inschriften begannen mehrere Jahrhunderte vor der gemeinsamen Ära, Gothic erscheint in einer Bibelübersetzung aus dem vierten Jahrhundert, und Old Church Slavonic wurde im neunten Jahrhundert aufgeschrieben.
Hittite, gesprochen in der alten Anatolien, wurde Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts entziffert und bestätigte eine berühmte Vorhersage: Ferdinand de Saussure hatte 1879 argumentiert, dass das indo-europäische Klangsystem Laryngeale Konsonanten enthielt, die nicht mehr in den meisten bekannten Sprachen ausgesprochen wurden. Hittite zeigte h Konsonanten in Positionen, die die Theorie vorausgesagt hatte.
Wiederaufbau hat einen Boden
Es gibt Druck auf die Reichweite der Methode. Je älter eine Familie wird, desto mehr Schichten der Veränderung und Kontakt löschen das Signal. Kein Linguist kann für jedes Konzept ein einziges Vorfahrenwort rekonstruieren; viele Wörter für lokale Pflanzen, Werkzeuge und Verwandtschaftsbedingungen unterscheiden sich, weil Gemeinschaften sie ersetzt haben oder Ersetzungen ausgeliehen haben. Das Baummodell erfasst Abstammung, aber europäische Sprachen haben zu viele Jahrhunderte in Kontakt mit Abstammung verbracht, um jede Ähnlichkeit zu erklären. In Finnland hat beispielsweise die Uralische Sprache indo-europäische Darlehenswörter in mehreren Tiefen absorbiert, wodurch Schichten entstehen, die wie archäologische Schichten aussehen. Im Balkan haben albanisch, alban
Die Methode funktioniert am besten für Sprachen, deren Geschichten ausreichend Isolation enthalten, um regelmäßige Korrespondenzen zu erhalten.
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Wovon das nächste Jahrzehnt sprechen wird
Große digitalisierte Wörterlisten ermöglichen es Forschern nun, Tausende von potentiellen Bäumen zu testen, während alte DNA-Labors neue Proben in einem Tempo veröffentlichen, das vor zwei Jahrzehnten unvorstellbar war. Die Meinungsverschiedenheit, die im nächsten Jahrzehnt zählen wird, ist nicht, ob die Steppenmigrationen stattgefunden haben, sondern wie viel sie erklären. Eine Migration kann eine Sprache verbreiten, eine Sprache ersetzen oder beide an Ort und Stelle lassen, während Gene sich bewegen; allein die Daten werden Ihnen nicht sagen, was in einem gegebenen Tal passiert ist. Die historischen Linguisten, die Klangsysteme vergleichen, und die Genetiker, die Genomme vergleichen, haben unterschiedliche Definitionen des Beweises, und die Lücke zwischen ihnen ist, wo
Für einen Leser, der dieses Argument folgen will, ist dieEncyclopaedia Britannica über Indo-Europäische SprachenundDie Familienbäume von Glottologsind nützliche Ausgangspunkte, zusammen mit der ursprünglichen Nature-Studie über die Steppe.