Los principales mecanismos de financiación de la investigación de Europa están bajo estancamiento
El panorama europeo de la investigación depende en gran medida de los programas de subvenciones competitivas administrados a través de Horizonte Europa, el Consejo Europeo de Investigación (ERC) y las acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA).Estas iniciativas apoyan la ciencia fronteriza, la formación postdoctoral y los proyectos de colaboración entre universidades e instituciones de investigación en los Estados miembros de la UE y países asociados.En los últimos años, los volúmenes de solicitudes han aumentado, mientras que los presupuestos disponibles no han mantenido el ritmo, lo que ha llevado a una fuerte disminución de las tasas de éxito que ahora oscilan en los bajos dobles dígitos o dígitos únicos para muchos regímenes.
Horizonte Europa, el principal programa de investigación e innovación de la UE, con un presupuesto indicativo de aproximadamente 93.5 mil millones de euros, ha visto caer la tasa de éxito global a alrededor del 12% en las llamadas de 2025.Los esquemas individuales dentro del programa, en particular los del Consejo Europeo de Innovación, han registrado tasas tan bajas como el 2% en algunos casos.Esta tendencia refleja un patrón más amplio de competencia impulsada por un número récord de propuestas de investigadores que buscan apoyo para proyectos ambiciosos en áreas que van desde la salud y el clima hasta las tecnologías digitales y la ciencia fundamental.
ERC y MSCA: Prestigious Schemes se enfrentan a una demanda récord
El ERC, que financia la investigación fronteriza impulsada por investigadores a través de Starting, Consolidator y Advanced Grants, informó de una tasa de éxito del 12,2 por ciento para su convocatoria de subvenciones para 2025 Starting Grants. De las 3.928 solicitudes, 478 proyectos recibieron financiación. Las becas postdoctorales de MSCA experimentaron una competencia aún más aguda, con 17.066 solicitudes que obtuvieron 1.610 premios con una tasa de éxito del 9,6 por ciento.
En los Países Bajos, el Consejo de Investigación Holandés (NWO) mantiene una tasa de éxito objetivo de al menos el 25 por ciento para los esquemas de talento, pero la demanda a menudo excede la capacidad, lo que conduce a cierres tempranos de rondas.
Factores estructurales que impulsan la brecha de rendimiento
Un libro blanco del Consejo Científico del CER publicado en marzo de 2026 examinó el persistente desequilibrio entre los sistemas de investigación más fuertes de Europa y los países en expansión.Estos países representan aproximadamente una cuarta parte de la población de la UE, pero solo tienen cerca de una veintena de las subvenciones del CER.Las cuestiones estructurales como las diferencias en los ecosistemas nacionales de investigación, el acceso a infraestructuras de alta calidad, las redes de mentoría y el apoyo administrativo contribuyen a la disparidad.Los investigadores en los países en expansión a menudo operan con menos recursos para la preparación de propuestas y el apoyo institucional en comparación con sus homólogos en países líderes como Holanda, Alemania y Francia, donde las tasas de éxito han superado históricamente la media europea.
El Libro Blanco destaca que las tasas de éxito de los solicitantes de países en proceso de ampliación han mejorado modestamente de alrededor del 3 % en el Séptimo Programa Marco a aproximadamente el 8 % en el marco de Horizonte Europa, pero la brecha sigue siendo significativa.
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Impacto en los investigadores y la capacidad institucional
Las tasas de éxito bajas imponen costos de oportunidad sustanciales. Los investigadores informan de dedicar cientos de horas a la escritura de propuestas, a menudo con perspectivas limitadas de financiación. Esto desvía el tiempo de las actividades básicas como la realización de experimentos, la orientación de los estudiantes y la publicación de los hallazgos. Los investigadores de carrera temprana, incluyendo compañeros de postgrado y aquellos que buscan puestos de trabajo, se enfrentan a retos particulares ya que los rechazos repetidos pueden detener la progresión de la carrera en sistemas donde el éxito de la concesión sirve cada vez más como un proxy para la excelencia de la investigación.
Las instituciones de los países de alto rendimiento se benefician de los flujos de financiación concentrados que apoyan la infraestructura y la retención de talentos, mientras que las de las regiones en expansión luchan por construir impulso.El entorno hipercompetitivo también contribuye a la sobrecarga administrativa, con académicos de alto nivel que gastan una parte cada vez mayor de su tiempo en la gestión de subvenciones en lugar de liderazgo científico.Los informes de las redes académicas indican preocupaciones crecientes sobre el agotamiento y el agotamiento de talentos, con algunos investigadores considerando oportunidades fuera de la academia o trasladándose a sistemas percibidos como más estables.
Perspectivas de toda la Comunidad Europea de Investigación
Los interesados ofrecen diferentes puntos de vista sobre la sostenibilidad del modelo actual.El liderazgo del ERC ha reconocido la frustración causada por el aumento de las solicitudes sin un crecimiento presupuestario correspondiente, señalando que muchas excelentes ideas siguen sin ser financiadas.Associaciones universitarias y organizaciones de investigación han pedido incrementos sustanciales en el presupuesto del próximo programa marco, propuesto en 175 mil millones de euros para 2028-2034, junto con medidas para reducir la burocracia y mejorar las tasas de éxito.
Los representantes de los países en desarrollo enfatizan la necesidad de inversiones nacionales complementarias y de esquemas colaborativos que construyan capacidades sin alterar los criterios de selección.En tanto, las instituciones establecidas destacan el valor de la financiación competitiva en la mejora de la calidad, pero advierten contra la dependencia excesiva de modelos basados en proyectos que crean condiciones de empleo precarias para el personal de investigación.
Implicaciones más amplias para el estado científico de Europa
Con el aumento del número de propuestas procedentes de fuera de la UE y el creciente interés de los científicos estadounidenses en oportunidades europeas, el sistema debe equilibrar la apertura con el apoyo a la capacidad nacional.Las brechas persistentes entre regiones podrían debilitar la cohesión general del Espacio Europeo de Investigación, limitando la respuesta colectiva del continente a los grandes desafíos en materia de salud, sostenibilidad y soberanía tecnológica.
Los análisis de los organismos políticos sugieren que el subfinanciamiento sostenido de las propuestas exitosas puede acelerar el drenaje cerebral, en particular entre los investigadores de primera carrera que buscan caminos de carrera más predecibles.
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Potenciales caminos hacia una mayor estabilidad
El aumento de los presupuestos de investigación en general sigue siendo una prioridad, como lo demuestran las propuestas para el próximo marco financiero plurianual. Las medidas complementarias incluyen el uso ampliado de la financiación estructural o de bloques para proporcionar estabilidad a la línea de partida para las universidades, reduciendo la proporción de la actividad de investigación que depende de subvenciones altamente competitivas.
El apoyo dirigido a los países en expansión a través de programas de mentoring, aplicaciones conjuntas e iniciativas de construcción de capacidades ofrece otra vía.El aceleramiento de los procesos de solicitud y la prestación de mejores mecanismos de retroalimentación podrían reducir la carga administrativa.Algunos expertos abogan por modelos híbridos que combinen la financiación de la excelencia competitiva con el apoyo institucional sostenido, con el objetivo de preservar los beneficios de la revisión por pares al tiempo que mitiga las desventajas de la competencia extrema.
Mirando hacia adelante: equilibrar la excelencia y la inclusión
A medida que Horizonte Europa entra en sus últimos años y los preparativos para el próximo programa avanzan, la comunidad europea de investigación se enfrenta a un momento crucial.Mantener altos estándares de excelencia científica al tiempo que se abordan las presiones sistémicas sobre las tasas de éxito requerirá una acción coordinada en todas las instituciones de la UE, los gobiernos nacionales y las universidades.El objetivo sigue siendo un ecosistema de investigación vibrante e inclusivo capaz de ofrecer avances que beneficien a la sociedad.
Las partes interesadas continúan supervisando de cerca los desarrollos, con diálogos en curso en organismos como el Consejo de Competitividad y a través de consultas con las partes interesadas.El éxito en la navegación por estos desafíos determinará si Europa puede mantener su posición como líder mundial en investigación e innovación en medio de las condiciones demográficas, económicas y geopolíticas en evolución.