La presidencia de Claudine Gay de Harvard terminó después de un solo mandato de otoño.Liz Magill dejó Penn 17 meses en el trabajo.Ben Sasse se fue de la Universidad de Florida después de 18 meses, y Minouche Shafik renunció a Columbia 13 meses después de asumir el cargo.
Un fideicomiso me preguntó este mes por qué tantos presidentes inteligentes siguen dejando antes de que un campus aprenda sus nombres.No es un misterio.
Los comités de búsqueda siguen reclutando líderes talentosos.Los comités de búsqueda luego socavan a los mismos líderes con autoridad vaga, presión directa del donante y reversiones públicas que llegan por mensaje de texto.El resultado es una tubería de presidentes a corto plazo, fatiga de búsqueda e instituciones que no pueden mantener una estrategia lo suficientemente largo como para ejecutarla.
Los números de tenencia han estado disminuyendo durante años
El American Council on Education’s American College President Study, publicado en 2023, colocó la duración media de un presidente en funciones en 5,9 años. En 2006 la misma medida fue de 8,5 años. Cualquier firma de búsqueda le dirá que cinco años es apenas suficiente tiempo para cambiar un presupuesto, ni mucho menos reconstruir una cultura del campus.
El promedio esconde algo más volátil. Las universidades de investigación privadas de élite están ahora ciclando a través de líderes en 18 meses, 13 meses, o algunos términos que duran menos de 200 días. Las banderas públicas no están lejos. Cuando un presidente sale temprano, el campus paga dos veces: una vez en la separación y los costos de búsqueda, y de nuevo en las decisiones que esperan a un líder permanente.
Las tablas son ahora el centro de la historia
En Harvard, la Corporación elogió a Claudine Gay el 12 de diciembre de 2023, después de una audiencia desastrosa en el Congreso, luego aceptó su dimisión el 2 de enero de 2024.
En Texas A&M, el presidente M. Katherine Banks renunció en 2023 después de la contratación fallida del profesor de periodismo Kathleen McElroy. La interferencia del consejo detrás de los escenarios en una única oferta costó a la universidad un presidente y un miembro de la facultad respetado. En la Universidad de West Virginia, la asamblea de la facultad aprobó un voto de no confianza en el presidente E. Gordon Gee después de cortes profundos en el programa; el consejo lo apoyó, por lo que el campus pasó el año siguiente con una autoridad gobernante y una facultad discutiendo sobre la legitimidad en lugar de la estrategia.
El patrón se repite. Un consejo contrata para resolver un problema, luego yanks la decisión después de que un donante se opone, un legislador tweets sobre un miembro de la facultad por nombre, o una protesta hace la página principal.
Cuatro fallas de gobernanza acortan las presidencias
He observado los mismos cuatro fallos en los sistemas públicos y en los bancos privados.No son exóticos.
- Los administradores dicen que el próximo presidente tendrá autonomía, luego se retienen las restricciones reales: un donante debe aprobar el provost, el director de atletismo informa a un comité de junta, y el decano de la escuela de derecho tiene una línea directa con la silla.
- Los presidentes firman el contrato de empleo, pero el consejo de administración se niega a delegar la contratación, la aprobación del presupuesto y del capital, o las decisiones de comunicación.
- No hay proceso debido en un voto de no confianza de la facultad.Un sindicato de la facultad o el senado puede aprobar una moción simbólica, y el consejo lo trata como una decisión de personal sin decirlo.El presidente permanece, pero cada administrador sabe que el consejo está haciendo compras.
- Un presidente anuncia un plan, y un financiador externo o regente nombrado por el gobernador señala oposición.El consejo revoca el plan, y el presidente asume la culpa por una decisión que no tomó.
Ninguno de ellos requiere una junta malintencionada: surgen de juntas que nunca han acordado lo que el presidente puede decidir por sí solo, y que reclutan sin decirlo.
La deshonestidad de la fase de búsqueda lleva a los presidentes a fallar
La frase más peligrosa en una búsqueda presidencial es "estamos abiertos al cambio". Esto puede significar que la junta está abierta a nuevas ideas. También puede significar que la junta quiere un recaudador de fondos que no tocará la escuela médica.
Los comités de búsqueda ocultan habitualmente las restricciones reales de los finalistas. Los candidatos oyen acerca de la ambición e innovación. Oyen menos acerca de un presidente que ha dirigido el comité de donaciones durante 20 años, una oficina del sistema que controla los presupuestos de capital, o un gobernador que considera a la universidad una agencia política. El presidente acepta el papel, eleva la matrícula, corta el atletismo, o desafía a un decano que está protegido por un fideicomiso, y descubre dónde se asienta el verdadero poder.
Cuando esa discrepancia se hace pública, la narración es siempre "fracaso de liderazgo".Es más preciso llamarlo fracaso de selección.Un consejo que no puede describir sus propias restricciones no puede contratar a un presidente que los sobreviva.
Cuando una junta gira, el presidente rara vez sobrevive
La gobernanza es estable sólo si las personas que contratan al presidente son las personas que juzgan al presidente. En muchos sistemas eso ya no es cierto. los consejos de estado cambian con las elecciones gubernamentales. los consejos privados añaden a los fiduciarios que llegan con una agenda política específica. El presidente contratado por una mayoría de consejos informa a otro ocho meses después.
Esto no es abstracto; la relación entreProhibiciones del DEI y contratación de universidadesha trasladado las prioridades políticas directamente a las decisiones de personal y currículum.Un presidente que lanza una iniciativa bajo un clima político puede ser convocado a una reunión de la junta y le dice que la desmantele bajo otro.Debate sobre el campus, donde se espera que los consejos tomen partido en argumentos geopolíticos y luego culpen al presidente por la caída.
Los consejos a corto plazo producen presidencias a corto plazo. La solución no es evitar la política. Es escribir, antes de la búsqueda, cuáles compromisos del consejo sobreviven a un cambio de membresía. Si los administradores no pueden comprometerse, el próximo presidente debe saber eso.
Lo que las placas de estacionamiento hacen de manera diferente
Las instituciones que mantienen a los presidentes más allá de la marca de cinco años tienden a tener un hábito en común. Delegan.Establecen un estrecho conjunto de poderes reservados, los comunican a los candidatos, y luego dejan que el presidente tome decisiones entre reuniones de consejo.
En muchas universidades alemanas, el rector es elegido por el Senado y sirve un período fijo; la facultad comparte en el nombramiento, por lo que el mandato es más amplio desde el primer día. En las universidades australianas, el consejo de gobierno delega la autoridad operativa al vicecanciller más explícitamente que muchos consejos estadounidenses.
ElAsociación de Consejos de Gobierno de Universidades y ColegiosLos mejores consejos también construyen un calendario de evaluación presidencial que no coincide con una crisis, por lo que al presidente no se le dice primero sobre la insatisfacción a través de una historia de periódico.
Para los candidatos, lea la junta antes de la oferta
Si está considerando una presidencia, el consejo no es una reflexión posterior. Solicite ver los últimos tres minutos de la reunión del consejo, la delegación escrita de la autoridad y la composición exacta del comité ejecutivo. Un consejo que no comparte su acta con un finalista le dice cómo tratará a un presidente.
Pregunta quién tiene poder de veto informal. Pregunta cómo parece un fracaso a los seis meses, a los dos años y después de que finalice el primer ciclo presupuestario completo. No acepte una respuesta vaga.
Consejo Americano para la EducaciónEstudios del presidente de la universidad estadounidensetodavía ofrece la imagen nacional más limpia de quién sirve, por cuánto tiempo y bajo qué presiones.Los candidatos que saltan los datos terminan confiando en la versión del trabajo que el comité de búsqueda quiere que crean.
Para los consejos, el paso práctico de este mes es un ejercicio de la tarde: enumerar cada decisión que actualmente requiere la aprobación del consejo que un presidente competente debería ser capaz de hacer solo. Si la lista es más larga que una página, la próxima búsqueda producirá otro breve mandato.
