¿Por qué obtuve el nariz de mi abuelo? Esa pregunta se sienta justo en el centro de la genética moderna. Un nariz de aquilina es un perfil con un puente prominente y una ligera curva hacia abajo, la forma a menudo se llama nariz romana o nariz de cuchillo. La palabra aquilina proviene del latín aquilinus, que significa águila-como, un tobillo a la curva de un becerro de águila. Lo que esa forma dice sobre una persona es principalmente biológico: es un registro de cómo creció el cartílago y los huesos durante el desarrollo. No revela la personalidad, y no es una simple etiqueta familiar.
La forma existe en un continuo. Algunas personas tienen una convexidad débil; otros tienen un pico dorsal notable y una punta que gira hacia abajo. Cirujanos y ortodontistas describen el mismo perfil en términos estructurales: pico dorsal, punta sobreproyectada, punta nasal subrotada, o amplia base alar. Los genéticos piensan de la misma cara como resultado de muchos pequeños efectos genéticos y de desarrollo.
Ningún gen escribe el perfil
Pregunta a un genético si hay un gen del nariz aquilino, y la respuesta es no. La forma del nariz es poligenica. Esto significa que decenas, probablemente cientos, de variantes del ADN hacen pequeñas contribuciones. Algunos influyen en el crecimiento del cartílago, algunos forman los huesos nasales, algunos afectan al tejido blando superior, y algunos alteran la proyección de la punta. La edad, las lesiones y los hábitos de respiración pueden entonces modificar el resultado. El nariz final es un proyecto de ingeniería que se ejecuta sin un blueprint fijado en un solo punto del genoma.
La semejanza familiar es real, pero funciona mezclando muchas variantes. Cada padre pasa la mitad de su ADN, y los hermanos reciben combinaciones diferentes. Es por eso que uno puede heredar un puente fuerte de un abuelo mientras otro no lo hace.
Cómo los investigadores conectan el ADN a un perfil
Los científicos no comienzan buscando el gen del nariz de aquilina. Miden las caras, luego comparan las mediciones con millones de pequeñas diferencias de ADN llamadas polimorfismos de nucleótidos únicos, o SNPs. Este enfoque se conoce como un estudio de asociación de todo el genoma, o GWAS. Un estudio de 2016 liderado por el University College London y colegas utilizó escaneos faciales 3D de 6.630 hombres y mujeres de ascendencia latinoamericana. Los investigadores colocaron puntos de referencia a lo largo de la cara, cuantificaron características como la puntualidad del nariz y la anchura, y luego escanearon el genoma para variantes que fueron rastreadas con esas mediciones.
El trabajo,Publicado en Nature CommunicationsLos investigadores identificaron cinco genes relevantes: DCHS2, RUNX2, GLI3, PAX1 y PAX3.Resumen de la Universidad de LondresEl estudio señala que las variantes estaban asociadas con diferencias en la punta y la anchura del nariz, entre otros rasgos faciales.Varios de estos genes ya tenían roles conocidos en el desarrollo óseo o cartílago.Un pequeño cambio en el momento de ese crecimiento puede hacer que un puente sea más prominente, una punta más definida, o una nariz más ancha.
Estos genes son más fáciles de entender a través de los trabajos que ya realizan en el cuerpo:
| Genio | Conocimiento del papel del desarrollo |
|---|---|
| DX2 | Apoya la adhesión celular y la formación de tejidos durante el desarrollo embrionario |
| RUNX2 | Células que forman hueso |
| GLI3 | Parte de una vía de señalización activa en el crecimiento de los miembros y craniofacial |
| Pax1 | Influye en las estructuras esqueléticas durante el desarrollo |
| Pax3 | Contribuye a las células de crista neural que ayudan a construir el hueso facial y el cartílago |
Estos cinco genes no son la lista completa.Scanes posteriores del genoma utilizando análisis facial automatizado han propuesto docenas de regiones adicionales vinculadas a la morfología facial y nasal.
Antiguo ADN en un puente moderno
En 2023, un estudio genómico separado utilizó el marcado facial automatizado en miles de personas y encontró que algunas variantes heredadas de Neandertal están asociadas con la forma nasal.La ciencia informó sobre la investigación, que encontró un vínculo sutil pero medible entre el ADN neandertal y la forma nasal en las personas vivas.El hallazgo es un pequeño recordatorio de que los humanos modernos y los neandertales se intercambiaron, y algunas variantes de desarrollo de ese intercambio persisten.
Esto no significa que una persona con una nariz de aquilina tenga una nariz de Neandertal en ningún sentido directo. Esto significa que algunas variantes genéticas que afectan el desarrollo nasal todavía circulan en las poblaciones humanas, con efectos que son pequeños y dependen del resto del genoma.
Lo que no dice un nariz de aquilina
La gente ha intentado leer perfiles durante mucho tiempo. La fisiognomía, la vieja práctica de juzgar la personalidad a partir de los rasgos faciales, usó el perfil de aquilina como supuesta evidencia de nobleza o astucia. Estas afirmaciones han sido desacreditadas. La forma del nariz no es una prueba de personalidad, una puntuación de QI, un marcador moral o un signo de salud. Puede aparecer en cualquier población, y ninguna forma de nariz externa es exclusiva de un ancestro.
La muestra latinoamericana de 2016 fue elegida en parte porque su origen mixto dio a los investigadores más variedad para trabajar con.
La misma precaución se aplica a las afirmaciones de origen. Un perfil de nariz es afectado por tantos genes y por factores no genéticos que no puede establecer una herencia precisa. Historia familiar y pruebas de origen genético responden a diferentes preguntas en diferentes escalas. Una persona puede heredar un puente fuerte de un padre sin coincidir con todos los otros rasgos esperados de ese lado de la familia.
Leer tus propias fotos de familia
Si desea ver la genética detrás de un perfil, use fotografías tomadas desde el lado, no desde el frente. El puente es donde la convexidad muestra. Compara a abuelos, padres y hermanos a aproximadamente la misma edad y ángulo. Lo que a menudo emerge no es la repetición exacta del nariz de una persona, sino una tendencia familiar: un rayo alto, un puente convexo, una punta que gira hacia abajo, o una forma de nariz más estrecha.
La lección práctica de los estudios genéticos no es que tu ADN predice tu nariz, sino que muchas influencias pequeñas la construyen.Es por eso que la forma puede parecer una firma familiar sin copiar exactamente a ningún pariente.Es también por eso que la rinoplastia, si alguien la elige, cambia el resultado de la superficie sin cambiar la genética que aún podría ser transmitida.
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