La democracia deliberativa entra en los campus del Reino Unido
El personal y los estudiantes de la Universidad de Westminster han pionero un nuevo enfoque para la toma de decisiones institucionales al convocar la primera asamblea ciudadana de la universidad del Reino Unido centrada en la acción climática.
El modelo se basa en prácticas establecidas de asambleas de ciudadanos, en las que una sección representativa de los participantes aprende sobre un tema a través de la aportación de expertos, discute opciones en grupos pequeños facilitados, y produce recomendaciones colectivas.
La Asamblea Climática de Westminster en detalle
Más de 300 miembros de la comunidad universitaria se presentaron para participar. cuarenta y cinco participantes fueron finalmente seleccionados a través de una lotería democrática diseñada para reflejar la diversidad de la institución en género, etnia, estado de discapacidad, papel académico o profesional, y el nivel de preocupación por el cambio climático.
Los facilitadores estudiantiles entrenados guiaron las discusiones.La pregunta central planteada a la asamblea fue cómo la universidad y su comunidad podrían avanzar en una acción climática significativa al tiempo que también mejoraban la experiencia de estudiar y trabajar en la institución. Las recomendaciones cubrieron el desarrollo del plan de estudios, los cambios operativos y el uso responsable de la inteligencia artificial, incluyendo llamamientos a una mayor alfabetización de la IA y una orientación más clara sobre cuándo la tecnología no debería implementarse debido a su huella ambiental.
El vice canciller profesor Peter Bonfield acogió el resultado y se comprometió a trabajar con la comunidad en la implementación. el vice canciller Dibyesh Anand enfatizó la importancia de los mecanismos de responsabilidad para garantizar que las recomendaciones se traduzcan en acción en lugar de permanecer ambiciosas.
Por qué las Asambleas de Ciudadanos están ganando atención en la educación superior
Estas incluyen la sostenibilidad financiera en medio de los cambios en los patrones de reclutamiento de estudiantes, la necesidad de incorporar la sostenibilidad a través de las operaciones y la enseñanza, los rápidos desarrollos en la inteligencia artificial, las expectativas en torno a la equidad e inclusión, y las preguntas sobre las estructuras de gobernanza que pueden sentirse lejos de la vida cotidiana del campus.
La toma de decisiones basada en comités tradicionales a menudo funciona dentro de jerarquías establecidas. las asambleas de ciudadanos ofrecen una alternativa colocando a los participantes en pie de igualdad independientemente de su papel formal. Los proponentes argumentan que esto crea espacio para perspectivas que de otro modo podrían permanecer inolvidables, como las de personal de catering, personal de seguridad o estudiantes que equilibran el trabajo a tiempo parcial con el estudio.
Replicando el modelo más allá del clima
Los participantes en la asamblea de Westminster ya han mostrado interés por parte de colegas de instituciones como el King’s College de Londres y la Universidad de Kingston.Mientras que cada universidad adaptaría el formato a su propio contexto, los principios subyacentes siguen siendo consistentes: selección aleatoria para la representatividad, aprendizaje estructurado, deliberación facilitada y seguimiento transparente.
Las aplicaciones potenciales incluyen revisiones de la reforma del plan de estudios, estrategias para ampliar la participación, enfoques para el bienestar del personal o el desarrollo de marcos éticos para las tecnologías emergentes.El proceso puede superficializar los compromisos y construir una propiedad más amplia de los resultados porque las recomendaciones surgen de un microcosmo de la comunidad más amplia en lugar de de la dirección superior sola.
Photo by Michael D Beckwith on Unsplash
Perspectivas de las partes interesadas sobre el enfoque
Ro Spankie, conferenciante principal en arquitectura y uno de los fundadores de la iniciativa, señaló que el modelo ofrece una alternativa a simplemente aumentar las tasas de matrícula como solución a los desafíos financieros.
Stuart Farrell, un chef que participó, inicialmente abordó el proceso con escepticismo, pero encontró la diversidad de puntos de vista iluminante y constructiva. Yasmin Kulasi, jefe asociado de la Westminster Business School, describió la experiencia como la apertura de posibilidades para la colaboración en todo el cuerpo universitario.
Observadores externos han apuntado a experimentos similares en universidades de Francia, Dinamarca, Holanda y Suiza como evidencia de que el formato puede viajar con éxito a través de diferentes sistemas nacionales de educación superior.
Consideraciones prácticas para la implementación
La gestión de una asamblea de ciudadanos requiere una planificación cuidadosa en torno al reclutamiento, la facilitación, la información y el seguimiento.Los costos pueden ser significativos, aunque Westminster se benefició del apoyo del Quintin Hogg Trust. Las instituciones también deben establecer mecanismos claros para responder a las recomendaciones para que los participantes vean su aportación reflejada en las decisiones posteriores.
Las opciones clave de diseño incluyen el marco preciso de la pregunta, el equilibrio entre el testimonio de expertos y la discusión de los participantes, y el grado de autoridad otorgado a las recomendaciones finales.La experiencia de las asambleas nacionales y locales en otros lugares del Reino Unido sugiere que la legitimidad percibida aumenta cuando los organizadores se comprometen de antemano a un proceso de respuesta transparente.
Implicaciones más amplias para el sector
Si más universidades adoptan el enfoque, podría contribuir a un cambio en la cultura institucional hacia una mayor gobernanza participativa. Esto se alinea con el interés social más amplio en la democracia deliberativa como complemento a las estructuras representativas. Para un sector a menudo criticado por la toma de decisiones de arriba a abajo, el modelo ofrece una ruta hacia la reconstrucción de la confianza entre el personal y los estudiantes.
Los desafíos permanecen.No todos los temas se prestan igualmente bien al formato, y las asambleas requieren tiempo y recursos que las instituciones extendidas pueden encontrar difíciles de asignar. sin embargo, las indicaciones tempranas de Westminster sugieren que los beneficios en términos de compromiso y pensamiento innovador pueden sobrepasar los costos cuando el tema es destacado para la comunidad.
Mirando hacia adelante
La asamblea de la Universidad de Westminster ha concluido sus sesiones formales, pero los organizadores y los participantes ya están discutiendo cómo la experiencia podría informar futuras iniciativas. El interés de otras instituciones indica que la idea es probable que se propague. Durante el próximo año académico, los observadores observarán de cerca para ver qué recomendaciones se adoptan y cómo el proceso influye en la cultura del campus más ampliamente.
Para los académicos, administradores y futuros empleados que consideran roles en la educación superior del Reino Unido, el desarrollo señala una evolución potencial en la forma en que las universidades abordan problemas compartidos.
Recursos para una mayor exploración
Quienes estén interesados en aprender más pueden consultar la cobertura dedicada deTimes Educación Superioro visite el propio anuncio de la Universidad de Westminster en suPáginas NoticiasLos antecedentes adicionales sobre las asambleas de ciudadanos en el contexto del Reino Unido están disponibles a través de organizaciones como Involve y la Red de Conocimiento sobre Asambleas Climáticas.