La Organización Mundial de la Salud estima que 10,3 millones de personas contrajeron sarampión en 2023, un salto del 20 por ciento desde el año anterior. La Región Europea de la OMS registró 127.350 casos confirmados en 2024, el máximo total allí en más de 25 años.
La campaña ha sido promovida por la OMS desde 2012 como un momento para que los países cerren las brechas de la inmunización rutinaria. Dos dosis de vacuna que contienen sarampión, la vacuna contra el sarampión, la sarampión y la rubéola en la mayoría de los países de ingresos altos y las combinaciones de sarampión y rubéola en otros lugares, son alrededor del 97 por ciento eficaces en la prevención de la enfermedad. Ningún antiviral puede curar el sarampión una vez que se detenga. El objetivo de prevención es preciso: al menos el 95 por ciento de los niños necesitan dos dosis para detener la propagación sostenida. En 2023, la cobertura de la primera dosis se mantiene en el 83 por ciento y la segunda dosis en el 74 por ciento, esencialmente inalterada desde 2022. La distancia entre 83 y 95 es
Los años 80 no son suficientes
El sarampión tiene un R0, o número de reproducción básico, comúnmente estimado entre 12 y 18. Un caso único en un grupo susceptible infectará, en promedio, a más de una docena de otros; el R0 de la gripe se sienta más cerca de 1.3. El virus puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada haya salido de una habitación, lo que significa que una sala de espera de la clínica o un pasillo escolar puede transmitir la enfermedad mucho después de que el caso de índice haya desaparecido. Esa biología hace que la cobertura suboptimal sea únicamente punitiva. Una habitación donde el 85 por ciento de las personas son inmunes puede sentirse segura, pero el 15 por ciento restante es suficiente para mantener una cadena.
La cobertura también debe ser uniforme, no sólo alta. Debido a que el sarampión se propaga tan eficientemente, los bolsillos de los niños no vacunados pueden anclar un brote incluso cuando las cifras de todo el distrito parecen respetables. Los epidemiólogos distinguen entre la cobertura promedio y la inmunidad del rebaño. La inmunidad del rebaño requiere suficiente inmunidad distribuida uniformemente para extinguir las cadenas de transmisión antes de crecer. La media global mascara exactamente lo que el sarampión explota: grupos de niños perdidos que viven cerca unos de otros, a menudo en las mismas escuelas o barrios.
Qué muestran los números de 2023 y 2024
La OMS y los Centros de Estados Unidos para el Control y la Prevención de Enfermedades estimaron conjuntamente que 10,3 millones de casos de sarampión se produjeron en 2023, con 107.500 muertes. El número de muertes cayó un 8 por ciento desde 2022, una mejora en la gestión de casos en lugar de la prevención. Los brotes grandes o disruptivos afectaron a 57 países en 2023, un incremento de 36 el año anterior. El mapa no tiene un centro único: los brotes afectaron a países con inmunización de rutina débil y en países con sistemas de salud bien financiados que habían dejado que la cobertura se erosionara por unos pocos puntos porcentuales.
El recuento de la Región Europea de 2024 agudiza la segunda mitad de esa sentencia.Los casos de la región de 127.350 fueron más que el doble de la cifra de 2023 y el más alto desde 1997.Rumanía reportó 30.692 casos; Kazajstán siguió con 28.147.Los niños menores de cinco años constituyeron el 40 por ciento de los casos.Esa misma región había sido una vez mantenida como prueba de que la eliminación del sarampión era alcanzable fuera de las Américas, lo que hace que la reversión sea importante: muestra lo rápido que diez años de progreso pueden ser anulados cuando la inmunización rutinaria se interrumpe y las campañas de captura se retrasan.
Las brechas de acceso preceden a la vacilación
Sería tentador localizar toda la explicación en el rechazo parental. Esa explicación es conveniente porque coloca la responsabilidad en los individuos en lugar de en los sistemas.22 millones de niños que han perdido una primera dosis de sarampión en 2023En muchos de los países que ahora reportan brotes, la restricción obligatoria es que la vacuna nunca llegó al refrigerador del distrito, la sesión de difusión fue cancelada debido a conflictos, o la familia no podía pagar el transporte y los salarios perdidos necesarios para regresar cuando llegaron los stocks.
Incluso en Europa, el acceso en lugar de la negativa explica mucho del aumento.La OMS y UNICEFLos casos de Rumanía 30,692 en 2024 reflejaron, en parte, cohorte de niños que habían perdido dosis años antes y nunca fueron capturados. Stock-outs son un fracaso cotidiano con grandes consecuencias. La vacuna que contiene sarampión debe mantenerse entre 2°C y 8°C, y un corte de energía puede estropear un suministro de un mes entero sin que nadie sepa que las botellas han perdido la potencia. Cuando los padres llegan a una clínica y no encuentran vacuna, el coste cae sobre ellos. La segunda visita es la que importa, y muchas familias no pueden hacerlo. Es por eso que los datos de cobertura a menudo muestran una caída brusca entre la primera y la segunda dosis: las primeras dosis alcanzan las clínicas durante las campañas, mientras que las segundas dosis
Un brote de Texas muestra que los países de altos ingresos no están exentos
Los Estados Unidos declararon que el sarampión se eliminó en 2000, lo que significa que la transmisión doméstica continua se había detenido durante al menos 12 meses.La eliminación no es lo mismo que la erradicación: los casos importados todavía llegan y pueden sementar brotes donde la cobertura local desliza.Se han registrado más de 400 casosFueron las primeras muertes por sarampión en Estados Unidos desde 2015.El brote se extendió a través de una comunidad insuficientemente vacunada y al vecino Nuevo México, donde un residente que no había sido vacunado también murió.
El brote de Texas no ocurrió porque la vacuna contra el sarampión no estaba disponible. Se produjo porque la infraestructura política y social de la vacunación había fracasado en una comunidad. Las exenciones de inmunización escolar habían aumentado en partes del estado, y los trabajadores de la salud tuvieron que reconstruir la confianza de una familia a la vez mientras el brote ya estaba en movimiento. La respuesta de Estados Unidos también expuso una contradicción: un país con abundancia de suministros de vacunas pasó meses luchando contra una enfermedad que había eliminado un cuarto de siglo antes porque la cobertura rutinaria en un solo condado había sido permitida a caer por debajo del umbral que importa.
La respuesta de la infraestructura
Agenda 2030 de la OMS para la InmunizaciónApoyado por los Estados miembros, pide una cobertura del 90 por ciento de las vacunas esenciales y la mitad del número de niños que no reciben ninguna vacuna en absoluto.La agenda trata la inmunización rutinaria como una función del sistema de salud, no como una reflexión posterior a la campaña.
Varios cambios específicos significarían más que otra declaración global.
- Las campañas de captura deben estar programadas alrededor de la entrada a la escuela y las semanas de salud de los niños, no solo la respuesta al brote.
- El equipo de cadena fría y el combustible generador merecen la misma línea de presupuesto que las dosis de vacunas.
- La vigilancia de la fiebre y la erupción debe estar vinculada a los sistemas de información de salud de rutina para que el aumento de los casos sea visible antes de que se convierta en un brote.
- Los trabajadores sanitarios locales necesitan autoridad delegada para vacunar fuera de las clínicas fijas, incluidos los mercados y los puntos de tránsito donde las familias trabajadoras ya se reúnen.
Qué precedencia debe establecer esta semana
La Semana Mundial de la Inmunización generalmente produce promesas.La pregunta más difícil es qué valen esas promesas en los distritos donde la cobertura está fallando.Una semana global de discursos no tendrá importancia para una familia en una zona de conflicto si el camión de cadena fría no puede pasar un punto de control, o para una enfermera de la escuela en el oeste de Texas tratando de construir la confianza con un padre que ha oído demasiadas afirmaciones contradictorias. El conjunto anterior ahora será medido no por el número de países que aprobaron una declaración, sino por si la vacuna realmente llega a los niños que fueron contados como perdidos el año pasado. Si los mismos 22 millones están ausentes de la tabla de cobertura del próximo año, el mundo sabrá que el acceso, no la exhortación, fue la brecha.
