El Departamento de Educación de Estados Unidos ha rechazado con prejuicio su propuesta de multa de $ 37,7 millones contra la Universidad de Grand Canyon.La orden de mayo de 2025 de la Oficina de Audiencias y Apelaciones de la agencia establece claramente que no se hicieron hallazgos contra la universidad, sus empleados o sus contratistas, y no se aplican sanciones.
La acción original, emitida en octubre de 2023, alegó que GCU sustancialmente falseó los costes de ciertos programas de doctorado a miles de estudiantes.El departamento afirmó que los intervalos publicitados de $ 40,000 a $ 49,000 subestimaron los gastos reales porque la mayoría de los estudiantes necesitaban cursos adicionales de continuación.
La disolución se basa en una disposición conjunta.Este documento elimina el caso en su totalidad en lugar de resolverlo.En los procedimientos administrativos, la disolución con prejuicio lleva un peso específico: el asunto no puede ser reabierto por los mismos motivos.La orden confirma que el departamento no ha constatado ninguna violación de los requisitos del título IV.
La declaración pública de GCU señaló que los estudiantes reciben información detallada sobre la duración del programa, créditos y costos a lo largo de la inscripción. la universidad apuntó a las revisiones de su acreditador, la Comisión de Educación Superior, que describió las revelaciones como robustas, y a una auditoría por la Agencia de Aprobación del Estado de Arizona que no encontró problemas justificados. dos tribunales federales ya habían rechazado reclamaciones similares en una demanda estudiantil relacionada.
La multa era la mayor que el departamento había propuesto jamás contra una institución única. Su reversión bajo la administración posterior llamó la atención al proceso original. Un portavoz del departamento declaró que a diferencia del enfoque anterior, el actual no se dirigiría a instituciones basadas en la afiliación religiosa. GCU es una universidad cristiana privada en Phoenix.
Las acciones relacionadas proporcionan un contexto adicional. La Comisión Federal de Comercio presentó una queja paralela en 2023 que echo las alegaciones de costos de doctorado. Un tribunal de distrito federal rechazó las reclamaciones contra la propia GCU en marzo de 2025, encontrando que la FTC carecía de jurisdicción sobre la entidad sin fines de lucro. El caso continúa contra Grand Canyon Education, el proveedor de servicios, y contra el presidente de la universidad Brian Mueller en su calidad con esa compañía. En agosto de 2025 la FTC rechazó su queja contra todas las partes.
Una sentencia separada del Noveno Circuito a finales de 2024 abordó el estatus sin fines de lucro de GCU para fines de ayuda a estudiantes federales. El tribunal consideró que el departamento había aplicado una norma jurídica incorrecta y remandó el asunto. El IRS ha tratado a GCU como una organización 501(c)(3) .Estas filas -divulgaciones de doctorado, clasificación sin fines de lucro y ejecución regulatoria- han pasado por varias agencias y tribunales durante varios años.
Los observadores notan que el registro administrativo ahora contiene una declaración explícita de no hallar resultados.Este resultado limita lo que se puede reclamar sobre las alegaciones originales.No obstante, no borra los costes de litigio o los efectos de reputación que acompañaron al anuncio inicial.Para las instituciones que se enfrentan a revisiones similares, la secuencia ilustra cómo las apelaciones y los litigios paralelos pueden alterar la postura administrativa final.
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GCU continúa operando sus programas de doctorado y reporta datos de graduación en su sitio. Entre 2020 y 2024, 2.341 estudiantes completaron doctorados basados en tesis, tomando un promedio de 6.2 años y 11.2 cursos de continuidad. Las tasas medias de matrícula y las tasas pagadas, incluyendo esos cursos, alcanzaron $ 52.855. La universidad mantiene que los créditos y los requisitos del programa elegibles para el título IV están claramente indicados en los materiales de inscripción.
El caso se cerró sin ninguna admisión o determinación de responsabilidad. Las futuras acciones regulatorias contra la institución tendrían que basarse en nuevas pruebas o motivos diferentes.