La Universidad Estatal de Michigan abrió su banco de alimentos para estudiantes en 1993, cuando un almacén del campus todavía era lo suficientemente raro como para ser descrito como un pequeño acto de caridad. Tres décadas después, el Colegio y la Alianza del Banco de Alimentos de la Universidad cuenta con más de 700 campus miembros, y el almacén se ha convertido en una habitación dentro de una unidad administrativa más amplia: el centro de necesidades básicas del campus.
El Federal Higher Education Emergency Relief Fund (HEERF) dio a las instituciones $ 76 mil millones en tres rondas durante la pandemia; cientos de campus dirigió piezas de esas subvenciones a las panterías, la ayuda de emergencia y los coordinadores de necesidades básicas.
La disminución del alivio federal no aplastó la demanda
En la encuesta #RealCollege de 2020 del Centro de Esperanza para el Colegio, la Comunidad y la Justicia de la Universidad de Temple, el 38 por ciento de los estudiantes en instituciones de dos años y el 29 por ciento en instituciones de cuatro años reportaron inseguridad alimentaria en los 30 días anteriores.
Los 116 colegios comunitarios de California ofrecen un proveedor útil.Después de que AB 132 exigiera que cada campus abriera un centro de necesidades básicas y contratara a un coordinador, los directores comenzaron a informar de que la demanda superaba los presupuestos de los alquileres antes de que terminara el semestre.
Un sistema federal de prestaciones que todavía trata a los estudiantes como una excepción
Los centros de necesidades básicas no son simplemente distribuidores de alimentos. Mucho del trabajo diario es la traducción de las reglas federales de elegibilidad. Un estudiante universitario de 18 a 49 años de edad que está inscrito por lo menos a mitad de tiempo generalmente debe cumplir con una condición adicional para recibir beneficios del Programa de Asistencia a la Nutrición Suplementaria (SNAP): trabajar por lo menos 20 horas a la semana, cuidar a una dependiente, participar en un programa de trabajo-estudio, o calificar bajo otra exención estrecha.Página de elegibilidad estudiantil detalladapor este conjunto de reglas.
ElEl Ministerio de Hacienda ha informadoque muchos estudiantes que podrían calificar no participan, y que la conciencia institucional de las exenciones es desigual.
Esta regla se deriva de una suposición de 1980 de que los estudiantes universitarios a tiempo completo son respaldados por los padres, una suposición que se ajusta mal con la demografía de los estudiantes universitarios comunitarios de hoy. Coordinadores de necesidades básicas pasan horas cada semana documentando horas de trabajo para estudiantes cuyo empleo es irregular. Cuando el trabajo de coordinador se corta, esa experiencia deja el campus.
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La aritmética de una línea de pantry
Un centro de necesidades básicas necesita un coordinador, una base de datos para la ingesta, almacenamiento refrigerado, y a menudo un transporte o arreglo de entrega con un banco de alimentos regional.
Los presupuestos de las universidades públicas han absorbido la presión en los mismos años en que los ingresos de la matrícula se volvieron planos y los créditos estatales crecieron de manera desigual, un patrón detallado en los informes de la ONU.Las tasas de estudios universitarios aumentan a causa de la brecha presupuestaria. el
El financiamiento de AB 132 de California proporcionó una asignación estatal para los centros de necesidades básicas, pero muchos campus lo ajustaron contra la creciente demanda. En los estados sin una línea dedicada, el servicio se basa en un patchwork de fundaciones del campus, asignaciones del gobierno estudiantil y asociaciones locales de bancos de alimentos. El resultado es que la misma necesidad estudiantil produce un servicio muy diferente dependiendo de la capacidad de la institución para recoger dinero restringido.
En Chico State, el Hungry Wildcat Food Pantry se ejecuta en una mezcla de apoyo a la universidad, tasas de estudiante y donaciones comunitarias. gerentes de panadería en todo el sistema de la Universidad Estatal de California describen presupuestos que se agotan antes de que finalice el año académico, incluso cuando las plazas de cita se llenan dentro de los días de apertura.
Los centros que se unen
UT Outpost en la Universidad de Texas en Austin abrió en 2015 como un proyecto de gobierno estudiantil. Ahora opera un almacén de alimentos y un armario de carrera, distribuyendo ropa de entrevista junto a comestibles. El Centro de Recursos Familiares del Los Angeles Valley College combina una distribución semanal de alimentos con la ayuda de la aplicación CalFresh y la asistencia de vivienda de emergencia. Ambas operaciones comparten una característica estructural: se construyeron a través de la defensa de los estudiantes y permanecen parcialmente financiadas por tasas de estudiantes, lo que hace que su escala sea sensible a los ciclos de inscripción.
En el estado de Michigan, el banco de alimentos de los estudiantes permanece incorporado en los servicios de los estudiantes en lugar de una subvención única, una razón para su longevidad. Centros más recientes sin ese linaje institucional se enfrentan a una pregunta más difícil cuando expira una subvención temporal. ¿reducen las horas, recortan el personal o piden a los estudiantes que recarguen las estanterías a través de donaciones?
Swipe Out Hunger, que comenzó en UCLA en 2010, trabaja con contratistas de comidas para convertir las comidas no utilizadas en comidas para estudiantes.La expansión del grupo a varios cientos de campus refleja tanto la demanda como un modelo de financiación que depende de los ingresos existentes del plan de comidas en lugar de un artículo de nueva línea.
El personal sigue el mismo patrón de dinero suave
Los coordinadores de necesidades básicas se encuentran en los asuntos de los estudiantes o en la gestión de la inscripción, no en los departamentos académicos. Sus puestos a menudo se financian a través de subvenciones únicas o reservas institucionales. Cuando el dinero se aprieta, estos puestos de trabajo se encuentran entre las primeras vacantes no cubiertas, una dinámica que también aparece en los centros de asesoramiento del campus duranteFalta de fondos para la salud mental de los estudiantes. el
El trabajo requiere de fluidez de políticas, gestión de casos de crisis y informe de datos. Algunos coordinadores son ellos mismos ex estudiantes de inseguridad alimentaria. Otros se mueven en el papel de la ayuda financiera o la vida de residencia. La posición rara vez es tenure-track, pero los campus que pierden un coordinador experimentado a menudo pierden años de relaciones con los bancos de alimentos locales y las oficinas de beneficios del condado.
En los recientes ciclos de contratación, las publicaciones de puestos de trabajo para los coordinadores de necesidades básicas y los especialistas en apoyo a los estudiantes llevaron frases como "financiado con subvenciones" y "contingente de renovación con la financiación".
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¿Cómo sería la infraestructura permanente
Algunos estados han comenzado a convertir los gastos de emergencia en apoyo operativo recurrente. colegios comunitarios y técnicos de Washington han financiado pilotos de navegación de beneficios, y los colegios comunitarios de California tienen un mandato estatutario más claro que la mayoría.
Las asociaciones externas ayudan en el margen.Colegio y Universidad Banca de Alimentos AlianzaLos afiliados de Feeding America suministran comida a bajo costo, pero la oferta no es la restricción vinculante; el tiempo y el almacenamiento del personal son.
El presupuesto de este año se establecerá
El período después de que HEERF ha producido un experimento natural. Campus que doblaron las necesidades básicas gastadas en sus presupuestos básicos han mantenido el servicio; campus que lo trataron como alivio pandémico han cerrado los días de distribución o reducido el personal. La distinción ahora es visible en los calendarios orientados a los estudiantes, donde un almacén abierto tres días a la semana se convierte en un almacén abierto una tarde, y una cita de selección de beneficios toma seis semanas en lugar de dos.
No se sigue, sin embargo, que el modelo filantrópico sea suficiente.Una pantera de alimentos que depende de las donaciones estudiantiles está pidiendo a los estudiantes más estresados financieramente para resolver un problema estructural.La pregunta más útil para los administradores y los cancilleres del sistema es si la infraestructura de necesidades básicas debe ser tratada como una utilidad, como asesoramiento de ayuda financiera o servicios de registro, en lugar de una campaña.
El precedente establecido en este ciclo presupuestario determinará si la próxima generación de coordinadores puede planificar más allá del próximo ciclo de subvenciones, o si el almacén sigue siendo, como en 1993 en el estado de Michigan, un acto de caridad en lugar de una obligación operativa.