Sudáfrica acaba de encerrarse en una política nacional que exige acceso abierto para la investigación financiada públicamente. Headlines lo llaman un avance para la equidad y la velocidad. La realidad se encuentra en algún lugar más mezquino, donde las buenas intenciones se encuentran con presupuestos apertados y infraestructura desigual.
La política 2026 en términos claros
El Departamento de Ciencia, Tecnología e Innovación publicó la Política de Ciencia Abierta de Sudáfrica en marzo de 2026 después de su aprobación a finales de 2025.Requiere publicación de acceso abierto para los resultados de la financiación pública.La línea de orientación dice “lo abierto posible, tan cerrado como sea necesario”, dejando espacio para la seguridad, la ética, la privacidad bajo POPIA, y las preocupaciones legítimas de propiedad intelectual.
El acceso abierto aquí significa disponibilidad online gratuita inmediata sin paredes de pago. Los datos abiertos reciben un tratamiento similar donde sea posible, con requisitos para los planes de gestión de datos. La política también señala las necesidades de capacitación de habilidades, incentivos revisados que recompensan las prácticas abiertas, una mejor infraestructura y la participación ciudadana en la ciencia.
La investigación sudafricana cambió de aproximadamente el 75 por ciento de acceso cerrado alrededor del 2000 a aproximadamente el 32 por ciento cerrado a finales de 2025. las revistas híbridas que los autores sudafricanos utilizan más ahora ofrecen rutas de acceso abierto gratuitas inmediatas en más del 80 por ciento de los casos a través de ofertas de lectura y publicación.
Aquí está el catch
Los mandatos son decisivos en el papel. La entrega depende de quién paga las tarifas de procesamiento del artículo que muchas rutas de acceso abierto todavía llevan. Las instituciones sudafricanas ya gastan cientos de millones de rands anualmente en suscripciones y cargos. El cambio de la factura de los lectores a los autores no reduce automáticamente el coste total o garantiza una participación más amplia de los investigadores con recursos insuficientes.
Los modelos de acceso abierto de diamantes, donde ni los autores ni los lectores pagan, existen y son importantes aquí. Plataformas como SciELO SA y el South African Journal of Science operan de esta manera. Escalarlos requiere una inversión pública sostenida que la política reconoce pero no financia plenamente en detalle. Sin ese dinero, el impuesto por defecto puede seguir siendo ofertas híbridas que todavía dirigen pagos a grandes editores comerciales.
Las brechas de infraestructura complican el problema. Internet de alta velocidad confiable, repositorios de confianza y personal de apoyo cualificado varían considerablemente entre las instituciones y las provincias.La política pide que un Observatorio de Ciencia Abierta rastree los resultados, pero el monitoreo por sí solo no genera la capacidad que falta.
Paralelo a los estándares de publicación
ASSAf publicó un Código de Mejores Prácticas en Publicación, Edición y Revisión de Periódicos Académicos revisado en julio de 2025.La actualización moderniza la guía para editores, revisores y autores para abordar los riesgos de la era digital, los medios predadores y las expectativas de transparencia.
Estos dos desarrollos se sientan lado a lado.La política impulsa la salida al abierto.El código intenta asegurarse de que lo que se publica cumpla con barras de calidad más claras.Ambos responden a quejas de larga data sobre el coste, la velocidad y la credibilidad en la comunicación académica.
Qué investigadores e instituciones afrontan a continuación
Los autores tendrán que planificar rutas de acceso abierto antes en los proyectos.Los planes de gestión de datos se vuelven estándar.Las instituciones deben decidir cómo cubrir los cargos o dirigir las presentaciones hacia los lugares de diamantes.Librerías y oficinas de investigación ya realizan talleres sobre estas opciones, y la política probablemente ampliará esa demanda.
Los acuerdos de transformación negociados a través de organismos como SANLiC han ayudado a algunas revistas híbridas a cambiar a acceso abierto inmediato sin tarifas de autor adicionales. Su alcance sigue siendo limitado a los editores y instituciones participantes.
Las secciones de ciencia ciudadana y de participación pública de la política abren puertas para una entrada más amplia, pero también plantean preguntas sobre el crédito, la gobernanza de datos y la capacidad a nivel comunitario.
Contexto regional y comparaciones
Sudáfrica no está sola. Los esfuerzos vecinales y continentales incluyen African Journals Online y las crecientes redes de acceso abierto de diamantes. Las políticas posicionan al país para influir y beneficiarse de estas plataformas en lugar de simplemente importar modelos del norte global.
El optimismo sobre la ciencia abierta se basa en la evidencia de que el intercambio más rápido acelera el descubrimiento, como se ve en las respuestas rápidas de COVID-19. La visión alérgica al hipo señala que la apertura sin controles de calidad o financiación sostenible simplemente mueve los problemas.
Photo by Lisa Marie Theck on Unsplash
Las primeras señales de los ministros adjuntos y ASSAf apuntan a un compromiso continuado hasta 2026 y más allá.La prueba vendrá en asignaciones presupuestarias, estadísticas de uso de repositorios, y si las instituciones más pequeñas ven ganancias mensurables en la visibilidad de sus resultados.El seguimiento concreto a través del observatorio propuesto debería aclarar si la política cambia la forma en que se difunde el conocimiento o simplemente reorganiza las facturas.