Les retards de traitement de la remise de dette pour service public laissent le personnel universitaire dans l'attente de décisions de rachat

Un coordonnateur de recherche clinique dans un centre médical universitaire public en Ohio suit son compte de pardon de prêt de service public dans une feuille de calcul: 118 paiements qualifiés certifiés, deux à suivre. Les mois manquants se trouvent à l'intérieur d'une demande de rachat de PSLF qu'elle a déposée en mars, sans réponse sauf pour un numéro de cas et une note que la demande est en cours d'examen. Son établissement a offert de la promouvoir à un rôle de scientifique du personnel.

Le problème est la file d'attente derrière elle: les retards dans le traitement du remboursement des prêts de services publics qui ont étendu les demandes de remboursement de routine en mois d'incertitude.

Public Service Loan Forgiveness, créé en 2007, annule la dette de prêt direct fédéral restante des emprunteurs qui effectuent 120 paiements mensuels admissibles tout en travaillant à temps plein pour un employeur admissible. Universités publiques, collèges communautaires, la plupart des institutions privées à but non lucratif, centres médicaux universitaires et agences gouvernementales sont tous admissibles. La provision de remboursement PSLF, effective le 1er juillet 2023, permet à un emprunteur de racheter certains mois dépensés dans le délai ou la tolérance afin que ces mois puissent compter vers le 120. Pour le coordinateur de l'Ohio, cette disposition est le pont entre 118 et 120. Pour l'aide fédérale aux étudiants, il est devenu un autre cas qui

Une règle utile et une boîte aux lettres arrêtée

Selon les règles de rachat, un emprunteur ne peut acheter des mois que si ces mois font la différence entre moins de 120 versements éligibles et 120. Le emprunteur doit avoir approuvé l'emploi éligible pour les mêmes mois et doit soumettre une demande par le biais de PSLF Reconsidération sur StudentAid.gov. Le montant du paiement n'est pas arbitraire: c'est la différence entre ce que le emprunteur a payé dans ces mois et ce que le emprunteur aurait payé en vertu du plan de remboursement le plus bas disponible basé sur le revenu au cours des mêmes mois.

Le premier obstacle est la certification de l'emploi. Une demande de rachat ne peut pas être approuvée jusqu'à ce que le ministère de l'Éducation ait vérifié l'emploi qualifié pour les mois exacts en question. De nombreux bureaux de ressources humaines de l'université ont migré à la certification électronique via l'outil d'aide PSLF, mais l'emploi académique est irrégulier. Les adjoints changent d'institution entre semestres, les postdocs se déplacent entre bourses d'études, et la faculté clinique tient des rendez-vous conjoints à travers un hôpital et un campus. Un seul mois non certifié interrompt l'arithmétique.

L'aide fédérale aux étudiants décrit l'option de rachat en termes simples, mais aucun standard de service fixe n'apparaît sur la page de la demande. Les emprunteurs sont invités à attendre, et l'attente elle-même est devenue un problème de politique. officiers de l'université et le personnel du bien-être financier de l'école supérieure disent qu'ils ont maintenant un flux régulier de questions de la part des employés qui ont soumis des demandes de rachat et ne peuvent pas obtenir de réponse au-delà d'un indicateur de statut.

L’académie a absorbé le retard

Un administrateur de recherche qui ne peut pas obtenir une décision de pardon peut refuser un déplacement vers une autre université si le nouveau formulaire d'emploi de l'institution prendra des mois pour enregistrer. Un bibliothécaire à un collège public peut différer la retraite parce que le montant de l'achat est inconnu. Un postdocteur en recherche biomédicale décidant entre un laboratoire à but non lucratif et une offre de biotechnologie peut choisir l'industrie en partie parce que le calendrier de pardon de prêt se sent peu fiable.

Ce n'est pas une petite fraction de la main-d'œuvre académique. À compter d'octobre 2024, le ministère de l'Éducation a rapporté que plus d'un million de travailleurs du service public avaient reçu environ 74 milliards de dollars de pardon par le biais du PSLF depuis 2021.

Le problème n'est pas simplement que les demandes sont en retard. C'est que le retard rend les décisions d'emploi impossibles à planifier. Un emprunteur qui a 120 mois de service qualifié mais dont la demande de remboursement est non résolue ne peut pas savoir si quitter un emploi qualifié changera le résultat. La définition juridique d'un employeur qualifié exige que les emprunteurs soient employés par une organisation qualifiée au moment où ils demandent le pardon et au moment où le solde final est déchargé. Une promotion est sûre; un passage à un entrepreneur privé qui sert la même université peut ne pas être.

Les campus suivent déjà de près les programmes fédéraux d'aide aux étudiantsRéduction des aides fédérales aux étudiants et modification des services de prêtune nouvelle couche d'incertitude pour les emprunteurs.La récente hausse deCriminalité du prêt étudiant parmi les emprunteursa soulevé des questions similaires sur la pression financière sur les étudiants de troisième cycle et les professeurs en début de carrière.

Pourquoi les chevaux

Le ministère de l'EducationRapport d'ensemble sur le prêt public pardondéfinir les règles d’éligibilité et dePage d'achat PSLFexplique les conditions étroites dans lesquelles les mois peuvent être achetés. Le processus de rachat n'est pas un simple remboursement. Tout d'abord, le département doit vérifier que le prêteur a eu un emploi qualifié dans les mois à racheter. Ensuite, il doit calculer le paiement que le prêteur aurait fait dans le cadre d'un plan axé sur le revenu. Ce n'est qu'alors qu'un réviseur humain décide si la demande répond au seuil de 120 mois.

La lutte juridique sur le plan d'épargne sur une éducation précieuse (SAVE) a rendu la deuxième étape plus difficile. En juillet 2024, un tribunal d'appel fédéral a bloqué des parties clés du plan SAVE, et des millions d'emprunteurs ont été placés en réserve administrative tandis que le litige a continué. Ces mois de réserve ne comptent pas automatiquement vers le PSLF, et le calcul du rachat doit être basé sur un plan axé sur le revenu qui peut être indisponible lui-même.

Derrière les deux étapes se trouve un système de service qui a traversé des transitions brusques. Les emprunteurs qui ont certifié l'emploi sous un serviceur ont parfois dû soumettre de nouveau la documentation sous un autre. Chaque transition crée des fichiers dupliqués, des signatures d'employeur manquantes et des mois qui disparaissent du compteur de paiement. Le ministère de l'Éducation a corrigé de nombreuses de ces erreurs en vertu de la dérogation PSLF et de l'ajustement du compte, mais les corrections arrivent de manière inégale.

Ce que les prêteurs et les institutions peuvent faire maintenant

Pour les employés académiques, la première étape concrète consiste à certifier l'emploi chaque année et chaque fois qu'un emploi change. La certification ne lie personne au pardon; elle prend simplement des mois sur le registre. La prochaine étape consiste à conserver un fichier personnel qui inclut les dates de location, les congés sans paiement, les avis de report et de tolérance, et le numéro d'identification de l'employeur utilisé sur chaque formulaire PSLF. Lorsqu'une demande de rachat est déposée, ce fichier est souvent ce qui transforme un cas arrêté en un qui peut être rouvert.

• Certifier l’emploi chaque année et à chaque changement de rôle.
• Gardez les dates de recrutement, les numéros d'identification de l'employeur et les notifications de report.
• Soumettez une demande de remboursement uniquement lorsque les mois achetés ont complété 120 paiements admissibles.
• Continuer les paiements prévus pendant que la demande est en attente, sauf si le département a placé les prêts dans une prétention administrative qui ne compte pas envers PSLF.

Les universités peuvent faire plus que des formulaires de signature. Un bureau de ressources humaines de l'université publique peut établir un standard de certification électronique pour tout le personnel académique à temps plein et à temps partiel. Une école de troisième cycle peut expliquer les règles de PSLF et de rachat pendant l'orientation. Un centre médical peut suivre les collègues cliniques qui se déplacent entre l'université et un hôpital d'enseignement afin que leurs mois ne soient pas perdus. Aucun de ces éléments ne nécessite un changement dans la loi fédérale; ils nécessitent une discipline de papier sur le campus.

Pour les emprunteurs déjà dans la file d'attente, les options pratiques sont plus étroites.Le portail de reconsidération PSLF est le seul itinéraire pour les demandes de rachat.Le Médiateur fédéral pour l’aide aux étudiantspeut examiner les cas retardés, et les bureaux du Congrès continuent d'accepter les demandes constitutives sur les retards du ministère de l'Éducation. les emprunteurs ne devraient pas supposer qu'une demande de rachat arrête les intérêts ou le recouvrement; les paiements programmés continuent de compter.

La prochaine mesure devrait être une norme de service

Ce qui manque maintenant au processus de rachat PSLF est un calendrier de traitement publié, exécutoire. Un emprunteur peut voir un compte de paiement, un historique de certification de l'emploi et un numéro de cas de réexamen, mais pas une date à partir de laquelle le cas sera décidé. Pour un employé universitaire décidant de rester dans le service public, la différence entre un standard de 45 jours et une file d'attente ouverte est importante.

Le ministère de l'Éducation a publié des totalités de pardon et des moyennes de traitement auparavant; le même type de référence est possible pour les demandes de reconsidération d'achat. Un comptage trimestriel des demandes en attente, les temps de décision moyens et les raisons les plus courantes du rejet diraient aux emprunteurs si le retard est temporaire ou structurel.

Jusqu'alors, la coordinatrice de la recherche clinique de l'Ohio continuera à vérifier son tableau de bord. Ses 118 paiements éligibles sont réels. La demande de rachat est réelle. Ce qu'elle ne peut mesurer, c'est quand le département comptera les deux derniers.

Photo by Daniel Thomas on Unsplash