Um estudo recente publicado na Pesquisa Agropecuária Brasileira revela como duas bactérias endofíticas podem transformar o cultivo da pimenta-do-reino (Piper nigrum L.), uma das especiarias mais valiosas do Brasil. Pesquisadores da Embrapa Amazônia Oriental, Embrapa Florestas, Universidade Federal Rural da Amazônia (UFRA) e Universidade Federal do Pará (UFPA) identificaram as linhagens Priestia sp. T2.2 e Lysinibacillus sp. C5.11, isoladas de raízes saudáveis da planta, capazes de impulsionar o enraizamento das estacas em até 333% e o crescimento aéreo em 136%. Essa descoberta promete reduzir a dependência de produtos químicos sintéticos, promovendo um cultivo mais sustentável em regiões como Pará e Espírito Santo, principais polos produtores.

A pesquisa destaca o potencial dessas bactérias promotoras de crescimento vegetal (PGPR, na sigla em inglês para Plant Growth Promoting Rhizobacteria), que vivem dentro dos tecidos da planta sem causar danos, auxiliando na absorção de nutrientes e na produção de hormônios como o ácido indolacético (AIA). No Brasil, onde a produção de pimenta-do-reino atingiu cerca de 125 mil toneladas em 2024, segundo dados da Embrapa, desafios como a fusariose (Fusarium solani f. sp. piperis) e baixa produtividade média de 1-2 toneladas por hectare limitam o setor. Essa inovação surge como solução ecológica para elevar a produtividade para níveis potenciais de 5-10 toneladas/ha.

🌿 O Estudo em Detalhes: Isolamento e Testes Laboratoriais

O trabalho, liderado por Lorena C. de Oliveira (Embrapa Amazônia Oriental), Alessandra K. Nakasone (Embrapa Florestas), Eraclides E. V. de Castro (UFRA) e Adônis Q. Tenório (UFPA), isolou mais de 100 linhagens bacterianas de raízes de pimenteiras saudáveis em plantações do Pará. Após testes in vitro para produção de AIA e sideróforos – compostos que captam ferro do solo –, três isolados se destacaram. Foram selecionados Priestia sp. T2.2 e Lysinibacillus sp. C5.11 para experimentos em estacas de 15 cm enraizadas em vermiculita.

Em condições controladas, as estacas inoculadas com Priestia sp. T2.2 exibiram aumento de 75% na altura e 136% na massa seca aérea após 60 dias, enquanto Lysinibacillus sp. C5.11 elevou a massa seca radicular em 333%, comparado ao controle sem inoculação. Esses resultados, quantificados em tabelas estatísticas com significância (teste Tukey, p<0,05), demonstram não só vigor radicular, mas também maior absorção de água e nutrientes, essencial para mudas robustas.

Mecanismos Biológicos: Hormônios e Interações Simbióticas

As bactérias atuam via múltiplos mecanismos. O AIA produzido estimula a divisão celular nas raízes, promovendo alongamento e ramificação. Sideróforos solubilizam ferro, tornando-o disponível para a planta em solos pobres da Amazônia. Além disso, elas melhoram a tolerância a estresses bióticos e abióticos, como patógenos e seca, comum no cultivo consorciado com cacau ou gliricídia.

Estudos complementares da UFRA mostram que bactérias endofíticas semelhantes reduzem incidência de fusariose em 50-70%, competindo por espaço e nutrientes com fungos patogênicos. Na UFPA, pesquisas em biotecnologia vegetal exploram formulações comerciais desses microrganismos, integrando-os a biofertilizantes para solos tropicais ácidos.

Contexto Econômico: Pimenta-do-Reino no Brasil

O Brasil é o segundo maior produtor mundial de pimenta-do-reino, com safra de 125 mil toneladas em 2024 (Embrapa), gerando R$ 1,5 bilhão. Espírito Santo responde por 50%, seguido do Pará (40%). No entanto, a produtividade baixa (1,5 t/ha) resulta de solos degradados, pragas e doenças. A fusariose causa declínio rápido das plantações em 5-7 anos, elevando custos de replantio.

Universidades como UFES (Espírito Santo) e UFPA lideram pesquisas em variedades resistentes, enquanto a UFRA foca em propagação in vitro combinada com bioinsumos. Essa integração academia- Embrapa impulsiona exportações, que bateram recordes em 2025 (91% de ES e PA).

Desafios do Cultivo Tradicional e o Caminho Sustentável

Tradicionalmente, produtores usam ácido indolbutírico (AIB) sintético para enraizamento, com alto custo e impacto ambiental. A fusariose, estudada na UFLA e UFAL, mata 30-50% das plantas. Soluções químicas poluem solos e águas, ameaçando biodiversidade amazônica.

As bactérias endofíticas oferecem alternativa orgânica, reduzindo químicos em 50-70%. Projetos da Unicamp testam consórcios com micorrizas, elevando produtividade em 40% sem agrotóxicos. Na UFSCar, ensaios de campo validam escalabilidade para pequenos produtores.

Universidades Brasileiras na Vanguarda da Biotecnologia Agrícola

Instituições federais como UFPA, UFRA, UFES e USP lideram o avanço. Na UFPA, o programa de pós-graduação em Agronomia integra microbiologia vegetal, formando especialistas em PGPR. A UFRA, em Paragominas, colabora com Embrapa em viveiros experimentais, testando inoculantes em escala.

A USP, via Esalq, pesquisa genômica de Piper nigrum, identificando genes de resistência. Essas parcerias geram patentes e startups, como biofertilizantes da UFV, promovendo transferência tecnológica para o campo.

Perfis dos Pesquisadores e Contribuições Acadêmicas

Eraclides E. V. de Castro (UFRA) especializa-se em fitopatologia tropical, com teses sobre endófitos contra Fusarium. Adônis Q. Tenório (UFPA) lidera estudos em solos amazônicos, enfatizando sustentabilidade. Lorena C. de Oliveira e Alessandra K. Nakasone complementam com expertise em isolamento bacteriano.

Esses acadêmicos publicam em revistas como Pesquisa Agropecuária Brasileira, influenciando currículos de agronomia em todo o país.

Implicações Econômicas e Ambientais

Para produtores, redução de custos em 30% com enraizamento natural eleva renda em regiões pobres como Pará. Ambientalmente, menos químicos preserva rios e solos, alinhando ao Plano ABC+ (Agricultura de Baixa Carbono). A Embrapa estima potencial para dobrar mudas viáveis, expandindo área plantada sustentável.

Universidades projetam impacto em R$ 500 milhões anuais, fomentando empregos em biotecnologia.

Casos de Sucesso e Estudos Relacionados em Universidades

• UFRA: Trichoderma + bactérias endofíticas aumentam sobrevivência de mudas in vitro em 80%.
• UFAL: Manejo integrado reduz fusariose em 60% com bioagentes.
• USP: Micorrizas + PGPR elevam produtividade em 45% em ensaios de campo.

Esses projetos demonstram viabilidade prática, validados em fazendas parceiras.

Perspectivas Futuras: Da Pesquisa à Comercialização

Próximos passos incluem formulação de inoculantes comerciais pela Embrapa, testes de campo em 2027 pela UFPA/UFRA. Universidades planejam programas de extensão rural, treinando produtores via cursos de biotecnologia. Com apoio do CNPq e FAPs, espera-se bioinsumos acessíveis até 2028, impulsionando exportações orgânicas.

Essa sinergia academia-pesquisa fortalece a soberania alimentar brasileira, posicionando unis como líderes em agrosustentabilidade.

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Essa pesquisa exemplifica como colaborações entre Embrapa e universidades federais inovam o agronegócio brasileiro. Para profissionais interessados em carreiras em biotecnologia agrícola, oportunidades abundam em programas de pós-graduação na UFPA, UFRA e Esalq-USP. O futuro do cultivo sustentável da pimenta-do-reino é promissor, unindo ciência e prática para um Brasil mais verde e produtivo.