Ningún archivo contiene la historia completa del pueblo armenio. El registro está disperso por el cuneiforme urartiano, las inscripciones del antiguo acantilado persa, las geografías griega y romana, los manuscritos medievales, los registros de la iglesia, los documentos estatales otomanos, los censos soviéticos y los testimonios de los supervivientes. Los investigadores reconstruyen la historia armenia de la manera en que se restaura un palimpsesto: algunas capas son legibles, otras no, y las brechas son parte de la evidencia.
El armenio es su propia rama de la familia de lenguas indoeuropeas, y las tierras altas armenias han sido habitadas durante milenios. Pero el uso escrito más temprano del nombre es más tarde de lo que la mayoría de los extranjeros suponen. La inscripción Behistun del rey persa Darius I, esculpida alrededor de 520 a.C., lista a Armina entre los satrapios del imperio. Los textos asirios y urartios anteriores se refieren a la región y sus reinos, pero no, en lo que los registros sobrevivientes muestran, a un pueblo llamado armenio.
Un registro recopilado de piedra, guión y testimonio de supervivientes
Las tradiciones nacionales rastrean la presencia armenia en las tierras altas hasta la Edad del Bronce y más allá; algunos conectan a los armenios con el reino de Urartu, conocido por sus gobernantes como Biainili, que floreció alrededor del lago Van desde el siglo IX hasta el siglo VI a.C. Los arqueólogos y lingüistas tratan esta afirmación de descendencia con más precaución.
El urartiano era un idioma hurro-urartiano, no indoeuropeo, por lo que no puede ser el antepasado directo del armenio. El consenso actual entre lingüistas es que los hablantes armenios entraron o se consolidaron en la región durante el primer milenio a.C., después del colapso de Urartu o en sus últimas décadas. La población no desapareció; sus pueblos fueron absorbidos. Lo que sobrevivió de Urartu a la cultura armenia es material y basado en el lugar: sistemas de irrigación, fortalezas, topónimos y la geografía de la cuenca de Van.
Los estudios genéticos de los armenios modernos sugieren continuidad con algunas poblaciones de la Edad del Bronce y las poblaciones calcolíticas de las tierras altas, pero la antigua cobertura del ADN sigue siendo desigual.
El alfabeto cambió lo que se podía grabar
Antes del comienzo del siglo quinto CE, el armenio existía como lengua hablada sin un escrito nativo. El griego, el aramaico y el persa sirvieron a fines administrativos y litúrgicos en toda la región. La creación del alfabeto armenio se remonta tradicionalmente a alrededor de 405 CE y se atribuye a Mesrop Mashtots, un clero y lingüista. El alfabeto comenzó con 36 letras y fue diseñado para representar el sistema de consonantes del armenio, que incluye sonidos ausentes del griego. Dos letras se añadieron más tarde, y el script ha cambiado poco desde entonces.
Esto no fue una nota cultural. El alfabeto permitió la traducción de la Biblia al armenio y, poco después, una literatura original: historias, teología, filosofía y traducciones de textos griegos que más tarde se perderían en su idioma original. Los especialistas describen habitualmente el siglo quinto como una era de oro de las letras armenias, aunque la frase es una conveniencia moderna. El registro textual muestra una transición inusual de ningún escrito nativo a un corpus sustancial, incluyendo la historia atribuida a Agathangelos y el texto conocido como Movses Khorenatsi Historia de Armenia. El trabajo de Khorenatsi ahora es leído por especialistas como un texto formado por preocupaciones posteriores; su cronología y fuentes son contestadas. Esto no es un rechazo. Es un recordatorio de que las historias escritas armenias más
Monasterios como Tatev, Haghpat, Sanahin y Geghard se convirtieron en centros de producción de manuscritos, iluminación y educación.AlimentaciónEn Yerevan tiene una de las mayores colecciones del mundo de manuscritos armenios, y la UNESCO ha inscrito varios monasterios armenios en su Lista del Patrimonio Mundial.
El genocidio y la ruptura de la patria
Ninguna cuenta del pueblo y la cultura armenios es completa sin el genocidio de 1915-1916, cuando el gobierno otomano deportó y mató a más de un millón de armenios de Anatolia. Los investigadores basan esa cifra en registros otomanos, informes misioneros y consulares, testimonio de supervivientes y posterior reconstrucción demográfica. La Asociación Internacional de Estudiantes del Genocidio y los gobiernos de más de 30 países reconocen estos eventos como genocidio; Turquía disputa el término y parte de la escala. El registro histórico es extenso, pero el debate no es principalmente sobre evidencias.
Antes de 1915, la población armenia bajo el dominio otomano estaba concentrada en las provincias orientales, con importantes comunidades en Constantinopla, Cilicia y Anatolia occidental.Museo-Instituto del Genocidio ArmenioEl genocidio desplazó a una población que había vivido en la región durante siglos y creó la diáspora moderna, ahora extendida por Rusia, Estados Unidos, Francia, Líbano, Irán, Georgia, y en otros lugares. las comunidades de diáspora construyeron nuevas instituciones: iglesias, escuelas, asociaciones culturales, y la prensa.
La diáspora no es una réplica de la antigua patria; es un conjunto de culturas distintas con el armenio como una referencia común. Los investigadores que estudian la diáspora distinguen entre las comunidades más antiguas en el Medio Oriente, muchas de las cuales se remontan a 1915, y las comunidades más recientes formadas por supervivientes del genocidio y migrantes posteriores de la Armenia soviética y post-soviética.
Armenia y la República Moderna
Armenia Oriental se convirtió en parte del Imperio Ruso en el siglo XIX y luego una república soviética de 1920 a 1991. El período soviético industrializó el país, expandió la alfabetización, y preservó algunas instituciones culturales mientras suprimió la expresión nacionalista y la vida política independiente. El terremoto de 1988 Spitak mató a al menos 25.000 personas y devastó el norte de la república, tensionando una economía ya bajo la planificación central soviética.
Armenia recuperó su independencia en 1991.La actual república cubre menos de una décima parte de las tierras altas armenias históricas, y sus fronteras fueron dibujadas no por reivindicaciones primordiales, sino por decisiones imperiales y soviéticas.
La Iglesia Apostólica Armenia, una de las iglesias cristianas más antiguas, todavía forma la vida ritual, el matrimonio y el luto para muchos armenios.El duduk, un instrumento de viento de madera de doble rebaño, fue inscrito por la UNESCO en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2008 y está descrito en laPatrimonio Inmaterial de la UNESCOcomo una parte central de la identidad musical armenia. la cocina armenia, el arte manuscrito, y la arquitectura sobreviven tanto en la república y la diáspora. Sin embargo, los investigadores tienen cuidado de tratar la cultura como un objeto inmutable transportado intacto.
Lo que la evidencia hace y no apoya
El registro histórico apoya varias conclusiones con confianza razonable. El armenio es un antiguo idioma indoeuropeo con una rama distinta y una tradición escrita continua desde el siglo quinto. Una política, cultura y iglesia armenias reconocidas se cristalizaron en los primeros siglos CE, aunque los antepasados del pueblo habían estado en la región durante mucho más tiempo. El genocidio de 1915-1916 fue un exterminio y deportación dirigidos por el estado que destruyó la presencia armenia en la mayor parte de la histórica Armenia occidental. La diáspora moderna es un producto directo de esa ruptura, y la República de Armenia es un pequeño estado post-soviético cuyas fronteras reflejan la historia moderna más que la antigua.
Lo que la evidencia no apoya es la afirmación romántica de que la identidad armenia ha permanecido inalterada desde Urartu o Ararat de Noé. La identidad no es una sustancia transmitida intacta; es una relación mantenida a través del lenguaje, la iglesia, la familia, la tierra y la memoria, todo lo cual cambia.
La pregunta que los relatos populares tienden a evitar no es si los armenios son antiguos, el idioma solo lo determina, sino lo que cuesta a un pueblo insistir en la continuidad a través de un siglo de ruptura.La respuesta, de la diáspora a Yereván, es que la continuidad se mantiene por las instituciones y el trabajo de la memoria, no solo por la sangre.
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