La question que j'entends de partenaires universitaires ce printemps a été posée de manière immédiate par un administrateur de subventions dans un centre médical: "Nous avons déjà engagé le salaire, le PI a déjà écrit le champ d'application, et maintenant HR dit que le postdoc traverse un seuil.
Il provient de la règle 2024 du Département du Travail des États-Unis sur les heures supplémentaires en vertu de la Loi sur les normes du travail équitable (FLSA). Les chercheurs de troisième cycle classés comme employés sont généralement exemptés des heures supplémentaires uniquement s'ils remplissent le test de base du salaire et sont payés au moins le niveau de salaire standard. Le 1er juillet 2024, ce niveau annualisé est passé de 35 568 $ à 43 888 $; il était prévu de remonter à 58 656 $ le 1er janvier 2025.
Les universités ont dû choisir entre augmenter le salaire d'un postdoctorat pour préserver l'exemption ou reclassifier la personne comme non-exemptée, horaire par heure et admissible à des heures supplémentaires après 40 heures dans une semaine de travail.
Pourquoi les laboratoires financés par des subventions absorbent la plus forte pression
Si le postdoc d'un laboratoire était budgétisé à 50 000 $ et le seuil de janvier 2025 de 58 656 $ est entré en vigueur, l'enquêteur principal a dû trouver 8 656 $ à l'intérieur d'une prime déjà fixe.
L’alternative était de passer le postdoc de l’exempt salarié à l’exempt horaire. Ce mouvement a préservé le salaire mais a changé la relation de travail. Les employés non exemptés doivent suivre toutes les heures et recevoir le temps-et-une-mois pour les heures au-delà de 40 par semaine, ce qui représente un défi évident dans les laboratoires où une culture d’expériences longues et de la culture cellulaire du week-end est courante. De nombreuses universités ont répondu en imposant des plafonds stricts de 40 heures sur le travail postdoc, ce qui a protégé le budget et silencieusement changé ce qu’un postdoc pouvait réellement faire.
Une complication qui fait rarement dans la couverture des nouvelles est la distinction entre les employés et les stagiaires. Postdocs payés par l'intermédiaire du NIH Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) bourses d'études sont généralement des bénéficiaires des bourses d'études, pas des employés, de sorte que le seuil de temps supplémentaire FLSA ne s'applique pas directement à eux. Un laboratoire peut avoir une bourse postdoc et un employé postdoc côte à côte, avec des règles de rémunération et des dispositions de congé différentes, plus des obligations séparées de temps supplémentaire.
La reclassification a changé la vie quotidienne du laboratoire plus que les salaires
Les réunions de laboratoire qui se déroulent au-delà de 5 heures du matin, les séances d'imagerie du samedi et les demandes rapides "tandis que vous êtes ici" semblent toutes différentes quand un employé n'est pas exempté et chaque heure est une ligne budgétaire. certains chercheurs principaux ont répondu en réduisant les heures de postdoc, ce qui a ralenti les révisions de manuscrits et étendu les projets pluriannuels.
Les niveaux de bourses NIH sont déjà au-dessus du seuil de 2024: le minimum de NRSA FY2024 pour une première année postdoc était de 61,008 $. Cette parité explique pourquoi la règle des heures supplémentaires a frappé certains domaines de manière inégale. Les laboratoires dans les disciplines où les postdocs gagnent en dessous des critères universitaires, tels que certaines unités de sciences sociales adjacentes aux sciences humaines ou des départements avec de l'argent doux, ont dû apporter les ajustements les plus serrés, tandis que les postdocs biomédicaux financés par le NIH ont souvent nettoyé le seuil sans augmentation.
La règle finale est apparue dans le Registre fédéral le 26 avril 2024, avecAugmentation du seuil de salaire et mise à jour automatique du calendrierLe ministère du Travail maintientGuide sur les délais supplémentairesque de nombreux bureaux de ressources humaines ont utilisé pendant la mise en œuvre. Pour les niveaux de bourses de la NRSA FY2024 qui ont maintenu les postdocs biomédicaux au-dessus du seuil, voirLes bourses d’orientationLe .
Ce n'est pas la première fois que l'arithmétique budgétaire a déplacé le recrutement de recherche de côté.Le débat sur les coûts indirects des NIHfrapper le même pool d'argent R01 d'une autre direction, laissant quelques laboratoires pour gérer une double pression.
Ce que l'état actuel de la règle signifie pour les nouvelles offres postdoc
Avec la règle de 2024 vide, le seuil de salaire fédéral revient à 35 568, mais l'effet pratique est plus médiocre. Universités qui ont augmenté les salaires postdoc à 58 656 $ ou construit des systèmes de reclassification ont rarement roulé ceux-ci en arrière, en partie parce que cela signifierait de réduire le salaire de quelqu'un au milieu de la nomination et en partie parce que le coût administratif de ne pas construire un système de conformité n'est pas gratuit.
Les candidats qui lisent une lettre d'offre devraient maintenant poser quelques questions qui ne faisaient pas partie du script standard. Est-ce que ce poste est classé comme exempt ou non exempt? Si non exempt, le laboratoire permettra-t-il plus de 40 heures de travail et comment est-il approuvé? Si le salaire est inférieur à 58 656 $, l'université a déjà fixé un seuil interne plus élevé de toute façon?
La réponse à la dernière question vous dit souvent plus que la première. Une université qui a élevé son propre minimum postdoc pour éviter la reclassification répétée signale que le salaire postdoc est une véritable priorité budgétaire. Une université qui a déplacé tout le monde en dessous du seuil au statut horaire peut avoir une semaine de travail plus courte et plus stricte. Ni la réponse n'est nécessairement fausse, mais elles indiquent des environnements de laboratoire différents.
Les agences de financement ne se sont pas toujours déplacées rapidement pour refléter l'augmentation des coûts des universités.Ce fossé entre ce qu'une université paie et ce qu'une subvention rembourse est exactement le genre de stress qui apparaît dansLes recrutements des professeurs sont gelés et le personnel de recherche ralentit, parce que les récompenses fixes et la rémunération croissante font disparaître la plus petite ligne budgétaire en premier.
Dans les laboratoires où les employés diplômés ont également gagné de nouveaux contrats syndicaux, les mêmes composés arithmétiques.Unionisation des étudiants diplômés et négociations de contratsont ajouté des salaires et des frais de prestations en plus du respect des heures supplémentaires postdoc, et la personne qui regarde tout cela est généralement le même administrateur de département avec le même budget de subvention inchangé.
Une étape pratique qu'une équipe de recrutement peut prendre ce mois-ci
Exécutez chaque offre postdoc active à travers un test de deux colonnes avant de l'éteindre: écrivez le salaire dans une colonne et le statut FLSA dans l'autre, puis déclarez en langage clair ce qui se passe après 40 heures.
Les universités que je vois gérer ce bien sont celles où un seul employé possède l'offre postdoc depuis le premier courrier électronique jusqu'au premier salaire.Ils coordonnent avec le bureau des subventions pendant la phase de l'entretien, pas après que l'offre est acceptée.Ils savent si le salaire vient de l'argent dur, un R01, ou une subvention de formation, et ils disent au candidat comment les heures supplémentaires, les congés et les rapports d'effort fonctionneront réellement.
Cette coordination n'est pas glamour, mais c'est ce qui empêche un emploi postdoc de se transformer en une surprise budgétaire au troisième mois. bon processus ici est une forme de gentillesse pour le chercheur décidant de signer ou non, et pour le gestionnaire de laboratoire qui doit vivre avec le numéro après le déjeuner de bienvenue.
Photo by Francesco Ungaro on Unsplash