Mon premier postdoc m'a appris qu'une lettre de rejet peut arriver plus rapidement qu'un payslip.Le papier est sorti un mardi; le rejet du bureau est revenu avant que je n'avais fini d'expliquer à mes parents ce que signifiait la revue.Le payslip a pris une autre semaine.
Les nouvelles données d'enquête sur la santé mentale et la pression de publication parmi les chercheurs de troisième cycle devraient donc être lues moins comme une découverte et plus comme une mesure répétée. La ligne de départ était déjà alarmante. En 2019, une enquête de Nature de 6 320 étudiants de doctorat a révélé que plus d'un tiers avaient cherché de l'aide pour l'anxiété ou la dépression liée à leurs études. Un an plus tard, une enquête de 7 670 postdocs dans 93 pays a révélé que la moitié avait envisagé de quitter la recherche, avec des préoccupations de santé mentale parmi les raisons les plus courantes. Les derniers chiffres pointent dans la même direction, ce qui signifie que le système a été envoyé le mémo et n'a
La pression est la publication, mais la cause est structurelle
L'épuisement postdoc est généralement décrit comme s'il s'agissait d'un défaut de caractère: le postdoc qui ne pouvait pas faire face. Les données de l'enquête soutiennent le contraire. Ce qui prédit une mauvaise santé mentale dans la recherche de carrière précoce n'est pas un manque de résilience. Il s'agit d'un contrat court, d'un superviseur imprévisible, d'un salaire qui n'a pas suivi le rythme avec la location locale et d'un dossier de publication qui décide si la personne a un emploi au printemps prochain.
La pression de publication arrive de façons particulières. Un postdoc peut contrôler les heures passées sur le banc, mais pas le rejet du bureau. Ils peuvent contrôler le nombre de soumissions, mais pas le rédacteur qui est assis sur un manuscrit pendant sept mois puis demande une expérience qui a besoin d'un organisme différent. Ils peuvent contrôler leur propre écriture, mais pas la position du laboratoire dans l'auteur de la liste. Quand chacun de ces incontrolables atterrit sur un renouvellement de contrat, l'épuisement commence à avoir du sens.
La phrase réviser et soumettre à nouveau est devenue mon horoscope pendant deux ans. Je l'ai vérifié quotidiennement et je n'ai jamais vraiment su si cela signifiait quelque chose de bon. Personne ne vous dit cela au début: la pire partie de la pression de publication n'est pas l'écriture. C'est l'attente, car l'attente se produit généralement sur le calendrier d'autrui et à l'intérieur de votre propre fenêtre de visa.
Enquête postdoc de Naturefait un point clair: le problème n'est pas que les postdocs n'aiment pas le travail. C'est que le point final du travail continue de bouger. De nombreux répondants ont décrit leur position comme un pont entre la formation et un travail de faculté, mais la concurrence croissante et la réduction des postes permanents ont transformé le pont en un parking. Les cycles de financement récompensent les chercheurs principaux pour des articles dans un petit ensemble de magazines de haut statut, et cette attente est transmise au postdoc avec intérêt.
Les mêmes données ont montré que les postdocs qui ont eu des conversations régulières et structurées avec leurs superviseurs ont rapporté un meilleur bien-être que ceux qui ne l'ont pas fait.Ce constat est important parce qu'il est bon marché à reproduire, mais c'est la chose que beaucoup de laboratoires sautent.Le superviseur qui ne répond jamais aux e-mails peut ne pas être cruel; ils peuvent simplement être surpeuplés.D'une manière ou d'une autre, le postdoc absorbe l'incertitude.
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La précarité fait beaucoup de mal. Un postdoc sur un contrat de douze mois avec un cycle de publication de six mois dans une revue est déjà, sur l'arithmétique, derrière.Travaux d'enquête antérieurs sur les étudiants de doctoratOn a trouvé des modèles similaires, ce qui suggère que ce n'est pas une discipline ou un pays.
Certains financiers nationaux ont commencé à traiter le bien-être postdoc comme un problème de recherche-culture plutôt qu'une question de santé privée.Organisation Mondiale de la SantéLe burn-out est classé dans la Classification internationale des maladies comme un phénomène professionnel, pas une condition médicale. Cette distinction pousse la responsabilité vers le lieu de travail. Le passage de la fixation de la personne à la fixation des conditions est lent, mais il change ce que les superviseurs peuvent être invités à faire.
Ce qui fonctionne dans la pratique a tendance à être moins dramatique que les applications de bien-être.Il comprend des contrats plus longs, des discussions claires sur l'auteur avant le début d'un projet, des congés parentaux et maladie payés qui ne dépendent pas de la bonne volonté du chercheur principal, et des conversations annuelles de carrière qui sont en fait sur le prochain emploi du postdoc plutôt que la prochaine subvention du laboratoire.
Il y a une différence entre un laboratoire de soutien et une affiche de bien-être dans le couloir. Une conversation honnête sur la question de savoir si un postdocteur veut rester dans l'académie peut valoir trois ateliers sur la gestion du temps.Le guide de réussite postdoctoral publié plus tôt sur AcademicJobscouvre le côté individuel de cela plus en détail, y compris comment demander une conversation de carrière sans se faire sentir infidèle.
Les postdocs ne sont pas impuissants. Les réponses à l'enquête se regroupent autour de quelques actions qui ont aidé les répondants: trouver un mentor en dehors de la ligne de surveillance directe, accepter les étapes du projet par écrit, et garder un CV mis à jour même lorsque la recherche d'emploi se sent loin. Les deux premiers protègent contre les postes de but en mouvement. Le troisième protège contre la panique qui arrive quand un meilleur contrat apparaît et que le CV est de trois ans.
- Demandez un plan écrit qui énumère ce qui semble suffisant pour chaque article, y compris qui écrit et qui approuve.
- Définissez une invitation de calendrier récurrente avec le superviseur pendant trente minutes toutes les deux semaines.
- Traitez le postdoc comme un projet limité, pas un mode de vie.Le contrat a une date de fin; l'épuisement n'a pas à.
- Enregistrer les e-mails de rejet dans un dossier appelé preuve d'effort, pas preuve de valeur.
Aucun d’entre eux ne résout un modèle de financement qui produit trop de postdocs pour trop peu d’emplois permanents, mais ils rendent le fossé entre les attentes et la réalité visible assez tôt pour agir.
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Une collègue qui dirige maintenant un petit laboratoire a une règle : les postdocs partent à 6 heures du matin à moins qu’une expérience ne puisse réellement attendre, et vouloir un autre papier ne compte pas comme une expérience.
Le prochain sondage trouvera probablement la même prévalence si les institutions continuent d'offrir le yoga comme réponse à un problème structurel.Mais les réponses continueront d'arriver, parce que les postdocs, remarquablement, se soucient encore assez du travail pour les remplir.