L'Université d'État du Michigan a ouvert sa banque d'alimentation étudiante en 1993, quand un panier du campus était encore assez rare pour être décrit comme un petit acte de charité. Trois décennies plus tard, le Collège et l'Université Food Bank Alliance compte plus de 700 campus membres, et le panier est devenu une pièce à l'intérieur d'une unité administrative plus large: le centre des besoins de base du campus. Ces centres traitent la distribution de nourriture, les références de logement d'urgence, le dépistage des avantages publics et l'aide en espèces à court terme, souvent sous un directeur et une subvention.
Pour la plupart de cette expansion, le modèle de financement a été construit sur de l'argent temporaire. le Fonds fédéral d'aide d'urgence de l'enseignement supérieur (HEERF) a donné aux institutions 76 milliards de dollars sur trois tours au cours de la pandémie; des centaines de campus ont dirigé des morceaux de ces subventions vers les panseries, les aides d'urgence et les coordinateurs des besoins de base.
La baisse de l'aide fédérale n'a pas réduit la demande
Dans l'enquête 2020 #RealCollege du Hope Center for College, Community, and Justice de l'Université Temple, 38 pour cent des étudiants dans les établissements de deux ans et 29 pour cent dans les établissements de quatre ans ont signalé une insécurité alimentaire au cours des 30 jours précédents.
Les 116 collèges communautaires de la Californie offrent un proxy utile. Après AB 132 a demandé à chaque campus d'ouvrir un centre de besoins de base et d'embaucher un coordinateur, les directeurs ont commencé à signaler la demande qui a dépassé les budgets de la pension avant la fin du semestre.
Un système fédéral de prestations qui traite toujours les étudiants comme une exception
Les centres de besoins de base ne sont pas simplement des distributeurs de denrées alimentaires. Une grande partie du travail quotidien est de traduire les règles fédérales d'éligibilité. Un étudiant universitaire âgé de 18 à 49 ans qui est inscrit au moins à mi-temps doit généralement remplir une condition supplémentaire pour recevoir des avantages du Programme d'assistance nutritionnelle complémentaire (SNAP): travailler au moins 20 heures par semaine, prendre soin d'une personne dépendante, participer à un programme d'études professionnelles ou se qualifier en vertu d'une autre exemption étroite.Page d'éligibilité détaillée des étudiantsC’est exactement ce genre de règles.
LeLe ministère de l’Intérieur a rapportéque de nombreux étudiants qui pourraient se qualifier ne participent pas et que la prise de conscience institutionnelle des exemptions est inégale.
Cette règle découle d'une hypothèse de 1980 selon laquelle les étudiants du collège à temps plein sont soutenus par les parents, une hypothèse qui correspond mal à la démographie des étudiants du collège communautaire d'aujourd'hui. Les coordinateurs de besoins de base passent des heures chaque semaine à documenter les heures de travail pour les étudiants dont l'emploi est irrégulier.
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L'arithmétique d'une ligne de pantry
Les coûts fixes sont moins visibles que les articles d'étagères. Un centre de besoins de base a besoin d'un coordinateur, d'une base de données pour l'apport, d'un stockage réfrigéré et souvent d'un transfert ou d'un arrangement de livraison avec une banque alimentaire régionale.
Les budgets des universités publiques ont absorbé la pression au cours des mêmes années où les recettes des études se sont inversées et que les crédits de l'État ont augmenté de manière inégale, un modèle détaillé dans les rapports sur leLes frais de scolarité des universités publiques augmentent sur les écarts budgétairesLe .
Le financement AB 132 de la Californie a fourni une allocation d'État pour les centres de besoins de base, mais de nombreux campus l'ont aligné contre la demande croissante. Dans les États sans ligne dédiée, le service repose sur un patchwork de fondations du campus, des allocations gouvernementales des étudiants et des partenariats bancaires alimentaires locaux. Le résultat est que le besoin étudiant identique produit un service très différent en fonction de la capacité de l'institution à récolter de l'argent restreint.
À Chico State, le Hungry Wildcat Food Pantry fonctionne sur un mélange de soutien universitaire, de frais d'étudiant et de dons communautaires. gestionnaires de pantry à travers le système de l'Université d'État de Californie décrivent les budgets qui s'écoulent avant la fin de l'année académique, même si les horaires de rendez-vous sont remplis dans les jours d'ouverture.
Les centres qui s’unissent
UT Outpost à l'Université du Texas à Austin a ouvert en 2015 comme un projet étudiant-gouvernemental. Il exploite désormais un entrepôt de nourriture et un placard de carrière, distribuant des vêtements d'entrevue aux côtés des épiceries. Le Centre de ressources familiales du Los Angeles Valley College associe une distribution hebdomadaire de nourriture à l'aide d'application CalFresh et à l'aide au logement d'urgence. Les deux opérations partagent une caractéristique structurelle: elles ont été construites par la promotion des étudiants et restent partiellement financées par les frais d'étudiant, ce qui rend leur échelle sensible aux cycles d'inscription.
À l'État du Michigan, la banque de nourriture étudiante reste intégrée dans les services étudiants plutôt qu'une seule subvention, une raison de sa longévité. Les centres plus récents sans cette lignée institutionnelle font face à une question plus difficile lorsque une subvention temporaire expire.
Swipe Out Hunger, qui a commencé à l'UCLA en 2010, travaille avec des entrepreneurs de restauration pour convertir les sauts de repas inutilisés en repas pour les étudiants.L'expansion du groupe à plusieurs centaines de campus reflète à la fois la demande et un modèle de financement qui dépend des revenus existants du plan de restauration plutôt qu'un nouvel élément de ligne.
Le personnel suit le même modèle de soft-money
Les coordinateurs de besoins fondamentaux se trouvent dans les affaires étudiantes ou la gestion de l'inscription, pas dans les départements universitaires. Leurs postes sont souvent financés par des subventions à la fois ou des réserves institutionnelles. Lorsque l'argent est serré, ces emplois sont parmi les premiers postes vacants laissés non remplis, une dynamique qui apparaît également dans les centres de conseil du campus pendantLe manque de financement de la santé mentale des étudiantsLe .
Le travail nécessite la fluidité des politiques, la gestion des cas de crise et le reporting des données. Certains coordonnateurs sont eux-mêmes des anciens étudiants en insécurité alimentaire. D'autres se déplacent dans le rôle de l'aide financière ou de la vie de résidence. La position est rarement tenure-track, mais les campus qui perdent un coordinateur expérimenté perdent souvent des années de relations avec les banques alimentaires locales et les bureaux de prestations du comté.
Dans les derniers cycles de recrutement, les postes d’emploi pour les coordinateurs de besoins de base et les spécialistes du soutien aux étudiants ont porté des phrases telles que « subventionné » et « renouvellement contingent sur le financement. » Ce langage, familier aux demandeurs d’emploi académiques sur les lignes de recherche en argent doux, est maintenant une routine dans l’unité de services étudiants.
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À quoi ressemblerait l’infrastructure permanente
Certains États ont commencé à convertir les dépenses d'urgence en soutien opérationnel récurrent. les collèges communautaires et techniques de Washington ont financé des pilotes de navigation des avantages, et les collèges communautaires de Californie ont un mandat législatif plus clair que la plupart. Un modèle durable a encore besoin de plus qu'un élément de ligne.
Les partenariats extérieurs aident aux marges.Alliance des banques alimentaires universitaires et collégialesLes affiliés de Feeding America fournissent de la nourriture à faible coût, mais l'offre n'est pas la contrainte contraignante; le temps et le stockage du personnel sont.
Le précédent budget de cette année sera
Les campus qui ont plié les dépenses de base dans leurs budgets de base ont maintenu le service; les campus qui l'ont traité comme un soulagement pandémique ont fermé les jours de distribution ou réduit le personnel.La distinction est maintenant visible dans les calendriers visant les étudiants, où un panier ouvert trois jours par semaine devient un panier ouvert un après-midi, et un rendez-vous de dépistage des avantages prend six semaines au lieu de deux.
Il ne s’ensuit cependant pas que le modèle philanthropique est suffisant.Un panier alimentaire qui dépend des dons des étudiants demande aux étudiants les plus stressés financièrement de résoudre un problème structurel.La question plus utile pour les administrateurs et les chanceliers du système est de savoir si l’infrastructure des besoins de base devrait être traitée comme une utilité, comme le conseil en aide financière ou les services d’enregistrement, plutôt qu’une campagne.
Le précédent établi dans ce cycle budgétaire déterminera si la prochaine génération de coordinateurs peut planifier au-delà du prochain cycle de subvention, ou si le logement reste, comme c’était en 1993 dans l’État du Michigan, un acte de charité plutôt qu’une obligation opérationnelle.