Les soldats qui se sont rassemblés au Cap Nord en Afrique du Sud en 2015 étaient en train de répéter pour une crise qui n’avait pas eu lieu.Leur exercice, Amani Africa II, imaginait un État membre qui se dirigeait vers l’effondrement, des civils en danger et une force multinationale qui avait des jours pour bouger.
L’exercice a montré combien de coordination était possible. Il a également montré combien la préparation manquait encore. À l’époque, l’ASF était déjà une décennie au-delà de sa promesse de fondation et courait tard sur sa date limite de 2010. Il a maintenant marqué vingt ans, et la question n’est plus seulement de savoir si la force est prête. C’est si l’idée a rendu le maintien de la paix africain plus efficace du tout.
Une promesse constante, pas encore une force constante
La Force d’attente africaine, ou ASF, est un arrangement multinational permanent de composantes militaires, policières, civiles et spécialisées que l’Union africaine et les blocs régionaux peuvent appeler pour des opérations de soutien à la paix.
La conception était régionale. Cinq arrangements d'attente couvrent le continent: la Force d'attente de l'Afrique de l'Est, la Force d'attente de l'ECOWAS, la FOMAC de l'Afrique centrale, la capacité régionale de l'Afrique du Nord et la Force d'attente de la SADC. Le protocole énumérait six scénarios de déploiement gradués.
La première date cible pour la pleine capacité opérationnelle a été 2010. Il a glissé. Amani Africa II, tenu avec des milliers de participants en 2015, était censé certifier la préparation.
Le record : missions sans le nom de l’ASF
Le fait central est abrupt : l’ASF n’a jamais déployé comme elle-même.Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaineet les organismes régionaux ont mené des opérations réelles au Burundi, au Soudan, en Somalie, en République centrafricaine, dans le bassin du lac Tchad et ailleurs.
Cette distinction est importante parce que les missions ad hoc commencent lentement. Lorsque al-Shabaab a gagné du terrain en Somalie, la Mission de l’Union africaine en Somalie, ou AMISOM, a été déployée à partir de 2007 avec des contributeurs de troupes signant pays par pays. La mission a fait un travail sérieux et est devenue plus tard la Mission de transition de l’Union africaine en Somalie. Ce n’était pas la force de réaction rapide que Durban avait envisagée. Le même modèle est apparu en Gambie en janvier 2017. Les troupes de l’ECOWAS ont franchi la frontière après que Yahya Jammeh ait refusé de quitter le bureau. L’intervention a fonctionné rapidement, mais c’était une coalition régionale, pas une brigade de veille certi
Le cas le plus récent de l’Afrique du Sud est la Mission SADC au Mozambique, connue sous le nom de SAMIM. Elle a été déployée en 2021 pour aider les forces moçambicanes à combattre les insurgés à Cabo Delgado, y compris les troupes sud-africaines, et a duré jusqu’à la mi-2024.
Organisation des Nations Unies pour le maintien de la paixLe modèle a été un patchwork de financement, de mandats et de contributeurs de troupes négociés après qu’une crise soit déjà en train de s’enflammer, pas un transfert propre de la force d’attente à la mission de l’ONU.
Le cas de la Force d'attente
L’argument le plus fort en faveur de l’ASF n’est pas le déploiement. C’est le cadre. Avant l’ASF, les États africains n’avaient pas de doctrine commune pour le déploiement en attente sur les rôles civils, militaires, policiers et spécialistes. La force a donné aux planificateurs une liste commune de capacités, des modules de formation conjoints et des exercices réguliers. Elle a également poussé l’Union africaine et les organismes régionaux à établir des normes de protection civile, de genre et de conduite dans la préparation de la mission.
Les arrangements d'attente ont produit une capacité réelle, même si c'est le cas. La Force d'attente de l'Afrique de l'Est a mené des exercices de poste de commandement et continue de tourner les listes. L'ECOWAS a utilisé son propre arrangement dans les interventions répétées de l'Afrique de l'Ouest, le plus visible en Gambie.Communauté de développement de l'Afrique du SudL’opération au Mozambique a montré que les pays d’Afrique du Sud peuvent déployer ensemble sous un mandat régional, même en l’absence de l’étiquette d’attente formelle.
L’ASF incarne le droit de l’Union africaine de se déplacer sans attendre le Conseil de sécurité de l’ONU. Dans une crise où le Conseil est lent ou divisé, une force d’attente africaine pourrait agir en premier.
Les partisans soulignent la résolution 2719 du Conseil de sécurité des Nations unies, adoptée à la fin de 2023, qui a ouvert la voie aux contributions évaluées par l’ONU pour financer les opérations de soutien à la paix menées par l’Union africaine.
L'affaire contre la forme actuelle
La réponse sceptique commence par le même fait que les partisans citent : en vingt ans, l’ASF n’a pas déployé sous son propre mandat. Une force d’attente qui ne se lève jamais est un processus de planification. Chaque crise africaine majeure depuis 2003 a été rencontrée par des coalitions improvisées, des missions financées par des donateurs ou des déploiements bilatéraux.
Le financement est le problème structurel le plus profond.Le Fonds de paix de l'UA reste une fraction de ce que les opérations de paix africaines coûtent.Les missions en Somalie dépendent fortement des contributions évaluées par l'Union européenne et l'ONU.Cette dépendance donne aux donateurs externes plus de mot sur le moment et la façon dont les forces africaines se déplacent, en réduisant l'argument de la souveraineté au cœur de l'ASF.
La volonté politique est un problème plus silencieux.Les listes d’attente semblent bonnes aux sommets, mais les gouvernements hésitent quand on leur demande d’envoyer des soldats dans une crise voisine.Les querelles sur le commandement et les réactions régionales lentes au Soudan du Sud et dans les Grands Lacs montrent que l’unité au niveau de l’Union africaine ne survit pas toujours au contact avec un conflit spécifique.
LeInstitut pour les études de sécuritéSes analystes ont demandé si l'ASF devait être repensé plutôt que de le relancer sans fin, notant que des délais répétés ont passé sans que la force ne soit utilisée.
La place de l'Afrique du Sud dans les machines
Pour l'Afrique du Sud, l'ASF n'est pas un projet de l'UA lointain.L'exercice de 2015 à Lohatla a placé le pays au centre des essais de la force.Les troupes sud-africaines ont servi à SAMIM au Mozambique, confrontées à une insurrection qui a perturbé les projets de gaz et déplacé des centaines de milliers de personnes à travers la frontière.Les arrangements de l'ASF en Afrique du Sud sont construits en grande partie autour des mêmes membres de la SADC que l'Afrique du Sud travaille déjà avec à travers des formations conjointes et des déploiements existants.
Mais les défis de la défense de l’Afrique du Sud se situent mal à côté des ambitions de l’ASF. La Force de défense nationale de l’Afrique du Sud est confrontée à des coupes budgétaires et à des questions persistantes sur la préparation de ses propres unités.Un pays qui lutte pour maintenir son armée intérieure à pleine force aura du mal à maintenir une promesse d’attente crédible.Ce n’est pas un problème sud-africain unique.C’est un problème continental que le design de l’ASF n’a jamais résolu.
Le test inachevé
La volonté du Conseil de sécurité de l’ONU de considérer les contributions évaluées pour les missions de l’Union africaine pourrait, au fil du temps, réduire le conflit de financement qui a défini chaque déploiement africain majeur.
L’argent seul ne répondra pas à la question posée par Amani Africa II en 2015.Les soldats de Lohatla pourraient coordonner sur un terrain d’entraînement.La partie non résolue est de savoir si la machine politique à Addis-Abeba, Abuja, Gaborone et Pretoria les autorisera à se déplacer lorsqu’une vraie crise éclate.
La Force d'attente africaine à vingt ans est mieux comprise comme une police d'assurance qui n'a jamais été revendiquée. La politique est réelle: cadres, listes, exercices et relations régionales. La revendication exigerait le genre de décision rapide, unifiée que les États africains ont rarement réussi au moment où ils en avaient le plus besoin.
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