Le ministère de l’Éducation des États-Unis a rejeté avec préjugé sa proposition d’amende de 37,7 millions de dollars contre l’Université du Grand Canyon.L’ordonnance de mai 2025 du Bureau des audiences et des appels de l’agence indique clairement qu’aucune conclusion n’a été faite contre l’université, ses employés ou ses entrepreneurs, et aucune sanction n’est appliquée.
L'action initiale, délivrée en octobre 2023, a allégué que la GCU a considérablement faussé les coûts de certains programmes de doctorat à des milliers d'étudiants. le département a affirmé que les intervalles de 40 000 à 49 000 $ annoncés sous-estimaient les dépenses réelles parce que la plupart des étudiants ont besoin de cours de poursuite supplémentaires. la GCU a immédiatement fait appel, affirmant que ses révélations satisfaisaient ou dépassaient les exigences légales et que les cours de poursuite sont standard sur les programmes de doctorat dans l'enseignement supérieur.
Le licenciement repose sur une stipulation commune.Ce document supprime l’affaire entièrement plutôt que de la régler.Dans les procédures administratives, le licenciement avec préjudice porte un poids spécifique : l’affaire ne saurait être reprise pour les mêmes motifs.L’ordonnance confirme que le département n’a pas établi de violation des exigences du titre IV.
La déclaration publique de la GCU a noté que les étudiants reçoivent des informations détaillées sur la longueur du programme, les crédits et les coûts tout au long de l'inscription. l'université a souligné les critiques de son accréditeur, la Commission de l'enseignement supérieur, qui a décrit les révélations comme robustes, et à un audit par l'Agence d'approbation de l'État de l'Arizona qui n'a trouvé aucun problème fondé. deux tribunaux fédéraux avaient déjà rejeté des revendications similaires dans une plainte étudiante connexe.
L'amende était la plus grande que le département avait jamais proposée contre une seule institution. Son renversement sous l'administration ultérieure a attiré l'attention sur le processus initial. Un porte-parole du département a déclaré que contrairement à l'approche antérieure, l'actuelle ne ciblerait pas les institutions basées sur l'affiliation religieuse. GCU est une université chrétienne privée à Phoenix.
Les actions connexes fournissent un contexte supplémentaire. La Commission fédérale du commerce a déposé une plainte parallèle en 2023 qui échoit aux allégations de coûts de doctorat. Un tribunal fédéral du district a rejeté les revendications contre la GCU elle-même en mars 2025, constatant que la FTC manquait de juridiction sur l'entité à but non lucratif. L'affaire se poursuit contre Grand Canyon Education, le prestataire de services, et contre le président de l'université Brian Mueller en sa qualité avec cette société. En août 2025, la FTC a rejeté sa plainte contre toutes les parties.
Une décision distincte du neuvième circuit à la fin de 2024 a porté sur le statut à but non lucratif de GCU à des fins d'aide aux étudiants fédéraux. Le tribunal a estimé que le département avait appliqué une norme juridique incorrecte et a remandé la question.
Les observateurs notent que le dossier administratif contient désormais une déclaration explicite de l'absence de conclusions.Ce résultat limite ce qui peut être revendiqué sur les allégations initiales.Il ne supprime cependant pas les coûts de litige ou les effets de réputation qui ont accompagné l'annonce initiale.Pour les institutions confrontées à des évaluations similaires, la séquence illustre comment les recours et les litiges parallèles peuvent altérer la position administrative finale.
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GCU continue d'exploiter ses programmes de doctorat et rapporte des données de diplôme sur son site. Entre 2020 et 2024, 2 341 étudiants ont terminé des doctorats basés sur la thèse, prenant en moyenne 6,2 ans et 11,2 cours de poursuite. Les frais de scolarité moyens et les frais payés, y compris ces cours, ont atteint 52 855 $. L'université maintient que les crédits et les exigences du programme admissibles au titre IV maximaux sont clairement indiqués dans les documents d'inscription.
L’affaire a été clôturée sans admission ni détermination de responsabilité.Les futures actions réglementaires à l’encontre de l’institution devraient reposer sur de nouveaux éléments de preuve ou sur des motifs différents.