Esgotamento generalizado entre pós-doutorandos: saúde mental e pressão para publicação

A pressão é publicação, mas a causa é estrutural

O burnout pós-doutorado é geralmente descrito como se fosse um defeito de caráter: o pós-doutorado que não conseguiu lidar. Os dados da pesquisa argumentam o contrário. O que prevê a má saúde mental na pesquisa de carreira precoce não é uma falta de resiliência. É um contrato curto, um supervisor imprevisível, um salário que não manteve o ritmo com o aluguel local e um registro de publicação que decide se a pessoa tem um emprego na próxima primavera.

A pressão de publicação chega de maneiras particulares. Um pós-doutor pode controlar as horas passadas no banco, mas não a rejeição da mesa. Eles podem controlar o número de submissões, mas não o revisor que se senta em um manuscrito por sete meses e depois pede um experimento que precisa de um organismo diferente. Eles podem controlar sua própria escrita, mas não a posição do laboratório na lista do autor. Quando cada um desses incontroláveis aterra em uma renovação de contrato, o burnout começa a fazer sentido.

A frase revisar e reenviar tornou-se meu horóscopo por dois anos. Eu o verificava diariamente e nunca sabia se significava algo bom.Ninguém lhe diz isso no começo: a pior parte da pressão de publicação não é a escrita. É a espera, porque a espera geralmente acontece no horário de outra pessoa e dentro de sua própria janela de visto.

Pesquisa pós-doc da NaturezaFaz um ponto claro: o problema não é que os pós-doutores não gostem do trabalho. É que o ponto final do trabalho continua em movimento. Muitos entrevistados descreveram sua posição como uma ponte entre o treinamento e um trabalho do corpo docente, mas a crescente concorrência e a diminuição das posições permanentes transformaram a ponte em um estacionamento de carros.

Os mesmos dados mostraram que os postdocs que tinham conversas regulares, estruturadas com seus supervisores relataram melhor bem-estar do que aqueles que não o fizeram. Essa descoberta importa porque é barato replicar, mas é a coisa que muitos laboratórios saltam. O supervisor que nunca responde ao e-mail pode não ser cruel; eles podem simplesmente ser sobrecarregados. De qualquer forma, o postdoc absorve a incerteza.

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A precariedade faz muito do dano. Um pós-doutorado em um contrato de doze meses com um ciclo de publicação de seis meses em uma revista já está, no aritmético, para trás.Anteriores trabalhos de pesquisa sobre estudantes de PhDencontraram padrões semelhantes, o que sugere que isso não é sobre uma disciplina ou um país.

Alguns financiadores nacionais começaram a tratar o bem-estar pós-doutoral como um problema de pesquisa-cultura, em vez de uma questão de saúde privada.Organização Mundial da SaúdeClassifica o burnout na Classificação Internacional de Doenças como um fenômeno ocupacional, não uma condição médica. Essa distinção empurra a responsabilidade para o local de trabalho. A mudança de fixar a pessoa para fixar as condições é lenta, mas muda o que os supervisores podem ser solicitados a fazer.

O que funciona na prática tende a ser menos dramático do que os aplicativos de bem-estar.Isso inclui contratos mais longos, discussões claras de autoria antes de um projeto começar, licença parental e de doença paga que não depende da boa vontade do pesquisador principal, e conversas de carreira anuais que são realmente sobre o próximo emprego do pós-doutor em vez da próxima concessão do laboratório.Alguns departamentos agora escrevem essas expectativas em cartas de oferta pós-doutor.

Há uma diferença entre um laboratório de suporte e um cartaz de bem-estar no corredor. Uma conversa honesta sobre se um pós-doutorado quer permanecer na academia pode valer três workshops sobre gestão do tempo.O guia de sucesso pós-doutoral publicado anteriormente no AcademicJobscobre o lado individual disso em mais detalhes, incluindo como pedir uma conversa de carreira sem ser feito para se sentir desleal.

Postdocs não são impotentes. As respostas da pesquisa se agrupam em torno de algumas ações que ajudaram os entrevistados: encontrar um mentor fora da linha de supervisão direta, concordar com as etapas do projeto por escrito e manter um currículo atualizado mesmo quando a busca de emprego se sente longe. Os dois primeiros protegem contra postos de meta em movimento. O terceiro protege contra o pânico que chega quando um contrato melhor aparece e o currículo está três anos fora de data.

• Peça um plano escrito que enumere o que parece suficiente para cada artigo, incluindo quem escreve e quem aprova.
• Configure um convite de calendário recorrente com o supervisor por trinta minutos a cada duas semanas.
• Tratar o pós-doutorado como um projeto limitado, não um modo de vida.O contrato tem uma data de término; o burnout não tem que.
• Salve os e-mails de rejeição em uma pasta chamada prova de esforço, não prova de valor.

Nenhum deles resolve um modelo de financiamento que produz muitos postdocs para poucos empregos permanentes, mas eles tornam a lacuna entre as expectativas e a realidade visível o suficiente cedo para agir.

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Uma colega que agora dirige um pequeno laboratório tem uma regra: os pós-doutores saem às 6 da tarde, a menos que uma experiência realmente não possa esperar, e querer outro artigo não conta como um experimento.

A próxima pesquisa provavelmente encontrará a mesma prevalência se as instituições continuarem a oferecer ioga como a resposta a um problema estrutural.Mas as respostas continuarão chegando, porque os pós-doutores, notavelmente, ainda se importam o suficiente com o trabalho para preenchê-los.