Surto de Tornados no Centro dos EUA: Estados de Emergência à medida que o Número de Mortos Aumenta

As sirenes fizeram o seu trabalho, as paredes não.

Um surto de tornado de vários dias rasgou o centro dos Estados Unidos na primeira semana de maio, e os governadores de Arkansas, Missouri, Kentucky e Tennessee declararam estados de emergência, já que as equipes de busca e resgate se deslocaram através de bairros planeados e derrubaram veículos.

Esse é o núcleo desconfortável deste desastre: as advertências eram incomum claras, as previsões eram incomum audazes, e as pessoas ainda morreram.A lacuna entre uma boa previsão e um lugar seguro para se abrigar é onde a contagem de mortes é decidida.

Um sistema de tempestade construído para problemas

Um forte sistema de baixa pressão da primavera arrastou uma frente fria através das planícies e colidiu com o ar quente e úmido que flui para o norte do Golfo do México. Essa configuração é a receita do livro de texto para tornados em maio, mas este tinha um ingrediente adicional: um forte corte de vento que manteve as tempestades girando muito depois da escuridão.

Os prognósticos começaram a dizer às pessoas dias antes que o cenário parecia perigoso.O Storm Prediction Center elevou os níveis de risco em Oklahoma, Arkansas, Missouri, sul de Illinois, oeste de Kentucky e oeste de Tennessee.

Os tornados noturnos matam mais do que os tornados diurnos. As pessoas estão dormindo, as sirenes de alerta são mais difíceis de ouvir, e as fotografias de danos parecem pilhas abstratas de madeira até o nascer do sol. Este surto entregou múltiplas supercélulas de longa distância após a escuridão, razão pela qual os números iniciais de mortalidade continuaram a subir.

Aqui está a captura

O tempo de alerta melhorou nas últimas três décadas, mas um alerta só funciona se a pessoa que o recebe tiver algum lugar para ir e tempo suficiente para chegar lá.Serviço Meteorológico NacionalEstima-se que o tempo médio de alerta de tornado conduza em cerca de 13 a 15 minutos.Para uma família em uma casa móvel, isso não é muito tempo para chegar ao porão de um vizinho ou a um abrigo comunitário.

Casas móveis e fabricadas representam uma proporção desproporcional de mortes por tornado.O mesmo é verdade em condados rurais onde os abrigos de tempestade são escassos e as sirenes de alerta podem não existir.Quando o Serviço Meteorológico Nacional emite um aviso de tornado com um polígono, o polígono não lhe diz se o seu abrigo mais próximo está bloqueado, se a sirenes está quebrada, ou se a estrada para sair do seu bairro já está bloqueada.

Essa diferença apareceu em Michigan em janeiro, quandoCheboygan dam inundaçãoOs gestores de emergência não careceram de informações.Eles não tinham a infraestrutura e pessoal para mover as informações para a ação rapidamente o suficiente.

A Cruz Vermelha Americana lista porões, quartos interiores no andar mais baixo e pequenos espaços sem janelas como as opções mais seguras, mas nem todos os edifícios têm esses espaços.Cruz Vermelha Tornado Guia de SegurançaAssume que um edifício tem uma sala interior estruturalmente saudável.Esta suposição falha no estoque exato de habitação mais provável de ser atingido.

Hype versus realidade: as previsões não foram o fracasso

Algumas coberturas chamarão isso de uma surpresa. Não foi. O Centro de Previsão de Tempestade tinha colocado a região sob um Nível 4 de 5 risco moderado um dia antes e mais tarde emitiu relógios de tornado de Situação Particularmente Perigosa, linguagem reservada para os surtos mais graves. Vale a pena dizer claramente: a meteorologia fez seu trabalho.

As pesquisas de danos de tornado levam dias porque os engenheiros olham para como uma estrutura foi construída antes de atribuir uma classificação. A escala de Fujita aprimorada, ou escala EF, corre de EF0 a EF5 e mede os danos, não a velocidade do vento sozinho. Uma casa de quadro bem construída com parafusos de âncora pode resistir a ventos que planeariam uma casa móvel, então duas casas ao lado umas das outras podem produzir classificações diferentes do mesmo tornado.

Isso importa para a memória pública: o número final de mortos e a classificação EF mais alta se tornarão a abreviatura para todo o evento, mesmo que a verdadeira história seja de tornados menores que atingem edifícios vulneráveis.

Centro de Previsão de TempestadeManter as definições de escala EF e os indicadores de danos utilizados pelas equipes de pesquisa.

O que um estado de emergência realmente faz

A declaração de um governador não é a mesma que uma declaração de desastre federal. Ativa os recursos do estado primeiro: a Guarda Nacional, as agências de gestão de emergência do estado e os acordos de ajuda mútua com os estados vizinhos.

• Autorizar a Guarda Nacional a auxiliar na limpeza e segurança rodoviária
• Abertura de abrigos e centros de aquecimento financiados pelo Estado
• Suspensão de regulamentos que retardariam a remoção de detritos
• Permitir que tripulações de utilitários não estatais operem sob licenças recíprocas

Se o dano exceder a capacidade estatal e local, o governador solicita uma declaração de desastre federal.Este processo requer uma avaliação preliminar do dano e uma estimativa documentada das perdas não asseguradas.A Agência Federal de Gestão de Emergências aprova, aprova parcialmente ou nega o pedido caso a caso.Processo de Declaração FEMAÉ deliberadamente burocrático, e isso nem sempre é uma crítica: é para manter a política fora do dinheiro de emergência.

A advertência que ninguém ouve

Alerta de emergência sem fio alerta telefones, mas apenas se a configuração de alerta não tiver sido desligada. Sirens são projetados para pessoas ao ar livre, não para pessoas dentro de casas modernas isoladas. meteorologistas de televisão podem mostrar a rotação da tempestade minuto a minuto, mas alguns espectadores já perderam a energia ou o fluxo.

Pesquisadores de riscos públicos emLaboratório Nacional de Tempestades Severas da NOAAPassaram anos estudando o que realmente move as pessoas durante um tornado. Suas descobertas não são afiadas à suposição de que melhores avisos produzem automaticamente uma melhor ação. As pessoas muitas vezes esperam por uma segunda fonte: um membro da família, um vizinho de fora olhando para o céu, o som da sereia. Polígonos de aviso são excelentes ferramentas. Eles não são a coisa que faz uma pessoa andar para o porão.

Em partes das planícies do sul e do sul, muitas casas não têm porão.Um abrigo comunitário a dois quilômetros de distância também pode estar em outro planeta se uma família não tiver carro, um membro da família com deficiência ou um trabalhador de mudança dormindo após um trabalho noturno.

Essas variáveis não aparecem no gráfico do relógio de tornado.

Pesquisadores do National Severe Storms Laboratory continuam voltando para a mesma conclusão. A tempestade é previsível muito antes de se formar. O abrigo não é. O número de mortos não é um fracasso de previsão. É uma falha de habitação, renda e infraestrutura que chega com ventos rotativos.

A diferença entre uma fatalidade e uma chamada próxima é construída anos antes que as sirenes soem.

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