O Debate sobre a Ocupação Inicial das Américas: Monte Verde e Seus Desafios Cronológicos

O povoamento das Américas tem sido um dos temas mais controversos da arqueologia moderna. Por décadas, a teoria 'Clovis First' dominou, postulando que os primeiros humanos chegaram ao continente via Estreito de Bering há cerca de 13 mil anos, expandindo-se rapidamente pelo interior norte-americano com a cultura Clovis, caracterizada por pontas de lança bifaciais. No entanto, desde a década de 1970, sítios como Monte Verde, no sul do Chile, desafiaram essa visão, sugerindo uma ocupação pré-Clovis, com datações acima de 14.500 anos antes do presente (AP). Esse paradigma mudou o entendimento sobre rotas costeiras de migração e a velocidade de dispersão humana para o sul.

Monte Verde II (MV-II), escavado por Tom Dillehay a partir de 1977, revelou estruturas de madeira, fogueiras, ferramentas de pedra e ossos de animais extintos, datados em torno de 14.500 AP por radiocarbono em madeira e sedimentos orgânicos. Essa descoberta, aceita pela comunidade científica após debates intensos nos anos 1990, ancorou a ideia de presença humana no extremo sul americano no final do Pleistoceno Superior, forçando reavaliações genéticas e paleoambientais.

O Novo Estudo na Science: Uma Datação Mais Recente para Monte Verde

Em 19 de março de 2026, a revista Science publicou o artigo 'A mid-Holocene age for Monte Verde challenges the timeline of human colonization of South America', liderado por Todd Surovell (Universidade de Wyoming), com colaboradores chilenos, austríacos e do USGS. Após 50 anos sem investigação independente, a equipe reanalisou a estratigrafia do vale do riacho Chinchihuapi, identificando terraços aluviais complexos (SU1 e SU2).

Eles mapearam nove exposições sedimentares usando fotogrametria por drone, coletando amostras para datação por luminescência opticamente estimulada (OSL) em grãos quarzosos individuais e radiocarbono (AMS) em madeira, carvão e turfa. Descobriram a Tefra Lepué (~11.000 AP) sob o SU2, onde MV-II está localizado, estabelecendo um terminus ante quem. Datas OSL para SU2 variam de 8.600 a 2.800 AP, e radiocarbono de 4.130 a 7.210 AP, indicando Holoceno Médio (8.200-4.200 AP).

• SU1: Depósitos glaciofluviáteis pleistocênicos (26.000-15.500 AP), com sedimentos orgânicos e tefra.
• SU2: Terraço insetado holocênico, com erosão removendo tempo entre SU1 e SU2.
• Redeposição: Matéria orgânica pleistocênica erodida para SU2 explica datas antigas originais.

Surovell conclui: 'Com a colonização não mais ancorada por Monte Verde, nossa cronologia revisada apoia uma chegada humana mais recente à América do Sul'.

Críticas e Respostas: Um Debate Científico Acirrado

A publicação gerou reações imediatas. Tom Dillehay, pioneiro em Monte Verde, contesta: 'Não há tefra de 11.000 anos sob MV-II; o estudo aplica dados de áreas próximas incorretamente'. Michael Waters (Texas A&M) chama o trabalho geológico de 'extremamente pobre', faltando micromorfologia e análises químicas. David Meltzer (SMU) nota que amostras foram de longe do sítio original.

Dillehay acusa agenda para reviver 'Clovis First', preparando réplica detalhada. Surovell rebate preocupações com paleoenvironmente (floresta temperada vs. tundra pleistocênica) e inconsistências em associações artefato-estratos originais. Kenneth Feder vê o debate como saudável, enfatizando replicação.

Embora MV-II não seja o único pré-Clovis (ex: Huaca Prieta, Peru), sua revisão destaca necessidade de verificação independente em sítios antigos.

Implicações para a Arqueologia Sul-Americana

Se confirmada, a datação mais recente remove âncora para migração costeira rápida ao sul pré-13.000 AP, favorecendo corredor livre de gelo no interior norte-americano ~13.000 AP, com dispersão posterior. Genética apoia ancestrais asiáticos ~15-23.000 AP, mas cronologia sul-americana agora aberta a revisão.

Artefatos de MV-II (pontas lanceoladas, lajes polidas) alinham com Holoceno Médio regional, como Chan-Chan (~6.400 AP). Isso não nega pré-Clovis, mas exige reavaliação. No Brasil, sítios como Pedra Furada (Serra da Capivara) ganham foco.Leia o estudo completo na Science

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Serra da Capivara: O Caso Brasileiro no Centro do Debate

No Piauí, a Serra da Capivara, Patrimônio Mundial UNESCO desde 1991, abriga milhares de pinturas rupestres e fogueiras datadas por Niède Guidon (Fumdham) em até 50.000 AP, com ocupação contínua de 100.000 anos sugerida. Datações termoluminescência em fogueiras dão 27-50.000 AP, desafiando Clovis e até Monte Verde antigo.

Guidon argumenta migração africana via Atlântico há 40.000 anos, mas mainstream questiona: fogueiras podem ser naturais, pinturas ~12.000 AP. Estudo Monte Verde reacende discussão: se MV-II holocênico, Capivara isolada como outlier? Ou reforça necessidade de redatação independente? Boqueirão da Pedra Furada tem 'raspaduras' como ferramentas pré-30.000 AP, mas debate persiste.

Implicações: Para Brasil, revisão de cronologias nacionais, impacto em museus como Museu do Homem Americano (Brasília) e políticas indígenas. Guidon, aposentada em 2020 aos 87, defendeu Capivara como prova de povoamento antigo, contrastando com Monte Verde revisado.

Outros Sítios Brasileiros e o Panorama Pré-Clovis

Além Capivara, Lagoa Santa (MG) tem esqueletos ~10.000 AP; Sitio do Meio (RS) ~12.000 AP; Toca dos Milagres (BA) ~9.000 AP. Alegações mais antigas: Toca da Tira Peia (PI) ~22.000 AP. No contexto Monte Verde, esses sítios pleistocênicos tardios (~12-15.000 AP) ganham relevância, mas carecem verificação independente como o estudo de Surovell propõe.

• Lagoa Santa: Enterros humanos ~9.500-12.000 AP, morfologia 'Lagoa Santa' ligada a asiáticos antigos.
• Pedra Furada: Fogueiras 30-50.000 AP, controversas.
• Implicações: Se pré-Clovis confirmado no NE Brasil, sugere múltiplas ondas migratórias.

Genética: DNA antigo confirma Bering ~20.000 AP, mas dispersão sul-americana pós-15.000 AP compatível com rotas costeiras.

Metodologia e Lições para a Arqueologia Moderna

O estudo usa OSL single-grain (preciso para sedimentos), radiocarbono AMS (evita efeitos reservatório), tefroestratigrafia (tefra Lepué correlacionada regionalmente). Lições: Erosão aluvial complica datações; redeposição comum em vales glaciares; necessidade de múltiplos métodos e independência.

No Brasil, projetos como FAPESP em Capivara poderiam adotar OSL moderna para reavaliar. Universidades como USP, Unicamp lideram datações precisas.

Perspectivas Futuras: Novas Escavações e Interdisciplinaridade

Dillehay planeja réplica; novas escavações em Monte Verde testarão hipóteses. Para Brasil, parcerias Fapesp-MEC para sítios NE; genômica antiga (ex: USP) esclarecerá linhagens. Debate impulsiona financiamento pesquisa, beneficiando pós-docs e jobs acadêmicos.Cobertura na Veja sobre implicações regionais

Objetivo: Cronologia robusta, integrando arqueologia, geologia, genética. Brasil, rico em sítios, pode liderar com evidências independentes.

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Conclusão: Um Debate Vivo e a Busca pela Verdade Científica

O estudo de Surovell reacende o debate, mas ciência avança com controvérsia. Monte Verde jovem não invalida pré-Clovis, mas urge verificações. Para Serra da Capivara, oportunidade de validação moderna. Arqueólogos brasileiros como Guidon pavimentaram caminho; agora, novas gerações usam tecnologia para desvendar origens americanas.