Detalhes da Descoberta Científica

Pesquisadores do Instituto Federal do Sul de Minas Gerais (IFSULDEMINAS), Campus Inconfidentes, anunciaram recentemente a identificação de uma nova espécie de donzelinha, Hetaerina giselae sp. n., pertencente à ordem Odonata, subordem Zygoptera e família Calopterygidae. A descoberta ocorreu durante expedições de campo realizadas em 2024 e 2025 no Parque Estadual do Pico do Itambé, uma unidade de conservação estratégica no estado de Minas Gerais. Donzelinhas são libélulas delicadas, caracterizadas por voo fraco e hábito de repousar com as asas fechadas ao longo do abdômen, diferentemente das libélulas verdadeiras (Anisoptera), que mantêm as asas abertas.

O processo de identificação envolveu coleta de exemplares adultos e larvais em riachos, cachoeiras e vegetação marginal. Inicialmente, diferenças morfológicas sutis foram observadas, especialmente na genitália masculina, um caráter diagnóstico chave em taxonomia de Odonata. Análises genéticas subsequentes confirmaram a distinctividade da espécie em relação a congêneres como Hetaerina longipes e Hetaerina palliata.

• Comprimento do macho: aproximadamente 50-55 mm.
• Coloração: tons metálicos verde-azulados no tórax e abdômen basal, com ápice avermelhado.
• Larva: robusta, adaptada a correntes rápidas, com garras proeminentes para fixação em substratos rochosos.

O Parque Estadual do Pico do Itambé: Um Tesouro de Biodiversidade

Localizado na Serra do Espinhaço, entre os municípios de Diamantina e Serro, no Vale do Jequitinhonha, o parque abrange 6.520 hectares de ecossistemas variados, incluindo campos rupestres, mata atlântica e cursos d'água cristalinos. Sua posição em gradiente altitudinal (de 900 a 2.000 metros) favorece alta diversidade biológica, tornando-o hotspot para endemismos.

A unidade de conservação é gerenciada pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF-MG) e enfrenta ameaças como mineração ilegal e mudanças climáticas. A presença de H. giselae reforça seu status como refúgio para espécies sensíveis, onde mesmo grupos bem estudados como Odonata revelam novidades.

Para pesquisadores do ensino superior, o parque representa um laboratório natural ideal para projetos de graduação e pós-graduação em ecologia e taxonomia.

Os Pesquisadores e Instituições Envolvidas

A equipe foi liderada pelo professor Marcos Magalhães de Souza, do Laboratório de Zoologia do IFSULDEMINAS Campus Inconfidentes, em parceria com o IFMG Campus Bambuí, Universidade de São Paulo (USP) Ribeirão Preto e Universidade Federal do Triângulo Mineiro (UFTM). Essa colaboração interdisciplinar exemplifica o papel das instituições federais de ensino superior na geração de conhecimento científico no Brasil.

O IFSULDEMINAS Inconfidentes destaca-se por descobrir quatro novas espécies de Odonata nos últimos anos, integrando alunos em pesquisas de campo e publicações internacionais. "Foi possível identificar a diferenciação da genitália, o que permitiu confirmar que se tratava de uma espécie distinta", comentou Souza.

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Publicação e Metodologia Detalhada

O estudo foi publicado na International Journal of Odonatology (Vol. 29, pp. 10-18, 2026), uma revista de referência da Worldwide Dragonfly Association. A metodologia seguiu protocolos padrão: coleta com redes entomológicas, preservação em etanol 80%, exame microscópico de estruturas genitais e sequenciamento de DNA mitocondrial (COI barcode).

Etimologia: homenageia Gisele, mãe de um dos pesquisadores, simbolizando o impacto pessoal na ciência. A inclusão da descrição larval é inovadora, facilitando futuras identificações em estágios imaturos.

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Importância Ecológica das Donzelinhas

Espécies como H. giselae são predadoras ágeis de mosquitos e outros insetos aquáticos, controlando pragas naturais. Suas larvas, fase aquática prolongada (até 2 anos), são bioindicadores sensíveis de qualidade da água: requerem oxigênio alto, baixa turbidez e ausência de poluentes.

• Sensíveis a sedimentos de erosão.
• Indicam integridade de mata ciliar.
• Baixa tolerância a metais pesados de mineração.

No contexto brasileiro, onde rios sofrem com assoreamento, monitorar Odonata apoia políticas ambientais.

Biodiversidade de Odonata em Minas Gerais e Brasil

O Brasil abriga cerca de 862 espécies de Odonata, 30% do total neotropical, com Minas Gerais como um dos estados mais ricos (mais de 100 espécies em regiões como Triângulo Mineiro). Descobertas recentes incluem Minagrion veredae no Parque Nacional Grande Sertão Veredas (2024), destacando o Cerrado mineiro.

Áreas protegidas concentram 70% das novidades taxonômicas, enfatizando sua relevância para inventários faunísticos.

Desafios para Conservação e Ameaças

Embora protegida, a Serra do Espinhaço enfrenta pressões: expansão agropecuária, garimpo e aquecimento global alteram habitats ripários. H. giselae, endêmica local, pode ser vulnerável (categoria Dados Insuficientes na Lista Vermelha ICMBio).

Soluções incluem: ampliação de monitoramento com armadilhas malaise, educação ambiental via extensionismo universitário e integração em planos de manejo. Instituições como IFSULDEMINAS promovem citizen science com comunidades locais.

Impactos no Ensino Superior e Pesquisa

Essa publicação eleva o perfil internacional do IFSULDEMINAS, incentivando bolsas de iniciação científica (PIBIC/CNPq). Estudantes de biologia ganham experiência prática, essencial para currículos acadêmicos. No Brasil, institutos federais formam 40% dos taxonomistas emergentes.

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Perspectivas Futuras e Chamadas para Ação

Estudos filogenéticos e monitoramentos de longo prazo são necessários para mapear distribuição e interações ecológicas de H. giselae. Projetos colaborativos com universidades podem expandir para genômica comparativa.

Políticas como o Novo PAC para Unidades de Conservação podem financiar mais pesquisas. Engaje-se: participe de expedições ou apoie vagas em pesquisa no ensino superior.

Conclusão: Um Novo Capítulo na Biodiversidade Brasileira

A descoberta de Hetaerina giselae não só enriquece o catálogo de Odonata brasileiros, mas ilustra o potencial ilimitado das áreas protegidas e do ensino superior público. Ela inspira conservação ativa e inovação científica, posicionando Minas Gerais como polo de excelência em entomologia. Explore mais em avaliações de professores, empregos no ensino superior e conselhos de carreira.