Les conseils municipaux ne taxent pas les universités de la manière dont ils taxent les bâtiments d'appartements.En vertu de la loi de l'État, la plupart d'entre eux ne peuvent pas.L'exemption pour la propriété éducative est ancienne, large, et est maintenant contestée par les maires qui voient les universités comme les plus grands propriétaires fonciers de la ville et les plus petits contributeurs au département des incendies, à la maintenance des routes, au budget scolaire ou au fonds de pension.
À Boston, Providence, Princeton et Philadelphie, le résultat est un patchwork de paiements négociés appelés paiements au lieu d'impôts, ou pilotes.
Les universités privées à but non lucratif aux États-Unis sont généralement exemptées des impôts locaux sur la propriété en vertu des exemptions de bienfaisance de l'État. Les universités publiques sont exemptées parce que l'État possède la propriété. Aucune loi fédérale ne crée aucun arrangement; les États établissent les règles, ce qui explique pourquoi les fonctionnaires de la ville qui veulent des revenus doivent souvent négocier plutôt que d'envoyer une facture.
La municipalité qui mène le combat
L'impôt sur la propriété est la plus grande source unique de revenus locaux dans de nombreuses villes américaines. les districts scolaires, la sécurité publique, la réparation des rues et le service de la dette en dépendent tous. Quand une université possède un bloc de ville pour un laboratoire de recherche, ce bloc ne produit pas d'impôt sur la propriété.
La pression a augmenté pour deux raisons. Les valeurs de la propriété commerciale dans de nombreux centres-villes ont chuté, réduisant la base fiscale. Les dotations universitaires et les campagnes de construction sont restées très visibles. Ce contraste apparaît dans les audiences du conseil de la ville et dans la législation de l'État, où les fonctionnaires élus demandent pourquoi une institution d'un milliard de dollars paie moins qu'un magasin d'angle. La question n'est pas nouvelle, mais l'anxiété fiscale derrière elle est.
Les petites villes avec de grandes universités de recherche ressentent la pression la plus difficile. Ils ne peuvent pas diversifier leur base fiscale de la manière dont un métro majeur peut. Le campus est à la fois leur identité économique et un trou dans le rouleau fiscal. C'est pourquoi les demandes les plus fortes proviennent de lieux comme Providence, New Haven, Princeton, et une chaîne de petites villes collégiales plutôt que des plus grandes capitales commerciales.
C'est aussi la raison pour laquelle l'exemption disparaît rarement complètement.Au lieu de cela, les municipalités s'accordent pour de l'argent liquide, signent des engagements pluriannuels et ont une meilleure position de négociation dans le prochain combat d'évaluation.Le modèle est important pour quiconque travaille sur un campus, car l'argent qu'une université paie dans un règlement est de l'argent qui ne va pas aux opérations académiques.
Boston lance le plus grand programme officiel
Boston a le programme PILOT le plus regardé dans le pays. La ville l'a créé en 2011, et elle demande aux organismes à but non lucratif avec des biens évalués au-dessus de 15 millions de dollars de payer 25 pour cent de ce qu'une facture d'impôt sur la propriété complète serait. Universités, hôpitaux de recherche, institutions culturelles et certaines grandes organisations de bienfaisance reçoivent toutes la demande.Page du programme pilotedéfinit la formule et les exigences en matière de déclaration annuelle.
Un paiement au lieu d'impôts est exactement ce que le nom dit. Ce n'est pas une obligation fiscale légale. La ville calcule un nombre et le demande. Les institutions peuvent compter une partie de leur programmation communautaire contre la demande, ce qui est l'endroit où les arguments commencent. Une université peut revendiquer une série de conférences publiques gratuites comme un avantage communautaire, tandis que la ville ne compte que de l'argent qui aide à combler un écart budgétaire.
L'administration du maire Michelle Wu a poussé Boston à augmenter le taux PILOT de 25 pour cent à 50 pour cent sur une période d'années. Le changement signifierait des dizaines de millions de dollars de demandes annuelles supplémentaires de certains des plus grands organismes à but non lucratif de la ville. Les dirigeants de l'enseignement supérieur ont remis en question si un programme volontaire peut devenir une taxe de fait sans une nouvelle autorité de l'État.
Le playbook des colonies s'étend bien au-delà de Boston
Les accords suivent un schéma: la ville soulève la menace d'un défi fiscal, l'université accepte un calendrier de paiement pluriannuel, et les deux parties déclarent l'arrangement un partenariat plutôt qu'une concession.
L'Université Brown et Providence ont annoncé un accord de 2021 selon lequel l'université contribuerait environ 46 millions de dollars sur dix ans. L'arrangement a donné à Providence de l'argent prévisible et a résolu les recours fiscaux sur la propriété universitaire. Le différend de Princeton s'est terminé plus tôt, en 2016, lorsque l'université a accepté de verser 21,77 millions de dollars sur sept ans à la ville et au district après un défi à son exemption. L'Université de Pennsylvanie a engagé 100 millions de dollars sur dix ans au district scolaire de Philadelphie en 2020, une contribution majeure destinée aux écoles plutôt que simplement au fonds général de la ville, comme le détaillé parPenny aujourd’huiLe .
Ces chiffres semblent différents parce que chaque ville a négocié à partir d'une position différente. Ce qu'ils partagent est le passage des appels ad hoc aux accords à long terme. Une ville qui obtient un calendrier signé peut planifier. Une université qui signe un achète la certitude fiscale et évite une lutte par colis chaque cycle d'évaluation.
| institutionnel | Municipalité | Arrangement | Année |
|---|---|---|---|
| Université de Princeton | Princeton, le New Jersey | 21,77 millions de dollars de règlement sur sept ans | 2016 à |
| Université de Pennsylvanie | Philadelphie, Pennsylvanie | 100 millions de dollars sur dix ans pour les écoles urbaines | en 2020 |
| Université Brown | Providence, Rhode Island | Près de 46 millions de dollars sur dix ans | 2021 à |
L'Université de Yale à New Haven est la cible législative récurrente qui n'a pas signé de règlement approfondi. Les législateurs du Connecticut ont proposé à plusieurs reprises de laisser New Haven imposer certaines propriétés universitaires, bien que ces règlements ne soient pas devenus une loi. Yale fait des paiements volontaires et soutient que ses salaires, la construction, les achats locaux et les dépenses étudiantes soutiennent déjà la ville.
Chaque dollar de règlement sort des budgets du campus
Une université confrontée à une nouvelle demande annuelle de 2 millions de dollars PILOT doit trouver 2 millions de dollars. Il peut geler une ligne de faculté ouverte, reporter la maintenance ou réduire un programme. Le paiement compétitionne avec le même budget d'exploitation qui couvre les salaires et les services étudiants. Cette pression atterrit maintenant à un moment où les institutions publiques font également face aux lacunes de financement de l'État et à la pression des frais de scolarité, une combinaison couverte dansLe rapport de AcademicJobs sur les frais de scolarité des universités publiques augmenteLe .
L'effet sur l'embauche est direct, sinon toujours visible.Un département qui perd une ligne parce que le budget central a absorbé un règlement de la ville ne annoncera pas la cause dans l'annonce d'emploi.La récente couverture de la faculté d'embauche de freezesVous avez documenté.
Rien de cela n'est un argument selon lequel les universités ne devraient rien payer. C'est un argument selon lequel le coût devrait être mesuré honnêtement. Un règlement annoncé comme une victoire civique a une seconde vie comme un budget coupé aucun nom.
Les combats juridiques et politiques sont loin d'être réglés
Les constitutions de l'État protègent de nombreuses exonérations de propriété caritative, de sorte que les villes ne peuvent pas simplement changer une ordonnance locale et commencer à facturer une université privée. Certains États permettent des opt-outs municipaux ou des pilotes obligatoires; d'autres laissent la question à la négociation volontaire. Les règles juridiques varient suffisamment que les institutions avec des campus dans plusieurs États font face à des obligations différentes dans chacune, un point les chercheurs auInstitut Lincoln de la politique foncièreIls ont étudié à travers leur travail sur l'impôt sur la propriété à but non lucratif.
La prochaine vague de défis est susceptible de se concentrer sur les propriétés qui ne semblent pas purement éducatives. Les évaluateurs examinent les bâtiments de recherche loués à des entreprises privées, les bâtiments de bureaux médicaux, les logements occupés par des non-étudiants et les parcelles à usage mixte qui brouillent la ligne entre le campus et l'utilisation commerciale. Une université peut posséder le colis, mais la ville soutient que l'occupant est commercial. Ces combats au niveau du colis peuvent être plus conséquents qu'une large demande Pilot car ils créent une nouvelle responsabilité fiscale plutôt qu'un paiement volontaire.
Pour les universités publiques, l'exemption est encore plus compliquée. Ils sont des institutions d'État, mais leurs bâtiments satellites, propriétés de fondation, entreprises auxiliaires et usages privés sur les terres publiques peuvent s'asseoir dans les juridictions fiscales locales qui ne reçoivent pas d'avantages directs. Certains États ont abordé cela par des paiements fixes par lit ou par employé des universités aux communautés d'accueil. D'autres ne le font pas, laissant des litiges de ville à éclater au cours de chaque cycle budgétaire.
Le prochain scrutin n'attendra pas une séance législative
Les campus qui gèrent cela bien traitent la ville comme un partenaire avec une feuille de calcul, pas un adversaire avec une brève juridique.Ils connaissent leurs plus grands colis, leurs paiements volontaires actuels, les services locaux qu'ils utilisent réellement et les avantages communautaires qu'ils rapportent.
Avant la prochaine saison budgétaire, retirez les trois plus grands paquets exemptés d'impôt sur chaque campus et le calendrier de paiement actuel. Demandez si les avantages communautaires rapportés sont de nouvelles dépenses ou des programmes qui existent de toute façon. Puis mettez une réunion sur le calendrier avec le directeur des finances de la ville avant le début du prochain cycle d'évaluation. Cette conversation est moins chère que le règlement que vous négocierez après que la plainte ait été déposée.
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