Aucun seul archive ne contient l'histoire complète du peuple arménien.Le dossier est dispersé sur le cuneiforme urartien, les inscriptions sur les falaises anciennes perses, les géographies grecques et romaines, les manuscrits médiévaux, les registres de l'église, les documents d'État ottomans, les recensements soviétiques et les témoignages des survivants.Les chercheurs reconstruisent l'histoire arménienne de la manière dont on restaure un palimpseste: certaines couches sont lisibles, d'autres ne le sont pas, et les lacunes font partie des preuves.
L'arménien est sa propre branche de la famille des langues indo-européennes, et les Hautes Terres arméniennes sont habitées depuis des millénaires. Mais l'utilisation écrite la plus tôt du nom est plus tard que la plupart des étrangers supposent. L'inscription Behistun du roi persan Darius I, sculpté autour de 520 av. J.-C., liste Armina parmi les satrapes de l'empire. Les textes assyriens et urartiens antérieurs se réfèrent à la région et à ses royaumes, mais pas, autant que le dossier survivant le montre, à un peuple appelé arménien.
Un enregistrement assemblé à partir de pierre, scénario et témoignage des survivants
Les traditions nationales tracent la présence arménienne dans les hautes terres jusqu'à l'âge du bronze et au-delà; certains relient les Arméniens au royaume d'Urartu, connu par ses dirigeants comme Biainili, qui a prospéré autour du lac Van du neuvième au sixième siècle avant JC. Les archéologues et les linguistes traitent cette revendication d'origine avec plus de prudence.
L'urartien était une langue hurro-urartienne, pas indo-européenne, de sorte qu'il ne peut pas être l'ancêtre direct de l'arménien. Le consensus actuel parmi les linguistes est que les locuteurs arméniens sont entrés ou consolidés dans la région au cours du premier millénaire avant JC, après l'effondrement d'Urartu ou dans ses dernières décennies. La population n'a pas disparu; ses habitants ont été absorbés. Ce qui a survécu d'Urartu dans la culture arménienne est matériel et basé sur le lieu: systèmes d'irrigation, forteresses, toponymes et la géographie du bassin de Van.
Les études génétiques des Arméniens modernes suggèrent une continuité avec certaines populations de l'âge du bronze et des populations chalolithiques des hautes terres, mais la couverture de l'ADN ancien reste inégale.
L'alphabet a changé ce qui pouvait être enregistré
Avant le début du cinquième siècle après J.-C., l'arménien existait comme langue parlée sans écriture native. Le grec, l'araméen et le persan servaient à des fins administratives et liturgiques dans toute la région. La création de l'alphabet arménien date traditionnellement d'environ 405 après J.-C. et est attribuée à Mesrop Mashtots, un clergé et linguiste. L'alphabet a commencé avec 36 lettres et a été conçu pour représenter le système de consonnes arménien, qui comprend des sons absents du grec. Deux lettres ont été ajoutées plus tard, et le script a peu changé depuis.
Ce n'était pas une note culturelle. L'alphabet a permis la traduction de la Bible en arménien et, peu de temps après, une littérature originale: histoires, théologie, philosophie et traductions de textes grecs qui seraient plus tard perdus dans leur langue d'origine. Les spécialistes décrivent régulièrement le cinquième siècle comme un âge d'or des lettres arméniennes, bien que la phrase soit une commodité moderne. L'enregistrement textuel montre une transition inhabituellement rapide d'aucun script natif à un corpus substantiel, y compris l'histoire attribuée à Agathangelos et le texte connu depuis longtemps comme l'Histoire de l'Arménie de Movses Khorenatsi. L'œuvre de Khorenatsi est maintenant lue par
Des monastères tels que Tatev, Haghpat, Sanahin et Geghard deviennent des centres de production de manuscrits, d'illumination et d'éducation.Matenadaranà Erevan détient l'une des plus grandes collections du monde de manuscrits arméniens, et l'UNESCO a inscrit plusieurs monastères arméniens sur sa Liste du patrimoine mondial.
Le génocide et la rupture de la patrie
Aucun compte du peuple et de la culture arméniens n'est complet sans le génocide de 1915-1916, lorsque le gouvernement ottoman a déporté et tué plus d'un million d'Arméniens d'Anatolie. Les chercheurs fondent ce chiffre sur les dossiers ottomans, les rapports missionnaires et consulaires, les témoignages des survivants et la reconstruction démographique ultérieure. L'Association internationale des chercheurs du génocide et les gouvernements de plus de 30 pays reconnaissent ces événements comme génocide; la Turquie conteste le terme et une partie de l'échelle.
Les conséquences culturelles sont mesurables. Avant 1915, la population arménienne sous la domination ottomane était concentrée dans les provinces orientales, avec des communautés importantes à Constantinople, en Cilicie et en Anatolie occidentale. Des milliers de villages, monastères et écoles ont été détruits ou réutilisés.Musée-Institut du génocide arménienLe génocide a déplacé une population qui avait vécu dans la région pendant des siècles et a créé la diaspora moderne, maintenant répandue dans toute la Russie, les États-Unis, la France, le Liban, l'Iran, la Géorgie, et ailleurs. les communautés de la diaspora ont construit de nouvelles institutions: églises, écoles, associations culturelles, et la presse.
La diaspora n'est pas une réplique de l'ancienne patrie; c'est un ensemble de cultures distinctes avec l'arménien comme référence commune. Les chercheurs qui étudient la diaspora distinguent entre les anciennes communautés du Moyen-Orient, dont beaucoup datent de 1915, et les nouvelles communautés formées par les survivants du génocide et les migrants ultérieurs de l'Arménie soviétique et post-soviétique.
Arménie soviétique et la République moderne
L'Arménie de l'Est est devenue une partie de l'Empire russe au XIXe siècle, puis une république soviétique de 1920 à 1991. La période soviétique industrialisé le pays, élargi l'alphabétisation, et préservé certaines institutions culturelles tout en supprimant l'expression nationaliste et la vie politique indépendante. le tremblement de terre de 1988 Spitak tué au moins 25 000 personnes et dévasté le nord de la république, stressant une économie déjà sous la planification centrale soviétique. le conflit sur le Haut-Karabakh, qui avait une majorité ethnique arménienne au sein de l'Azerbaïdjan soviétique, est devenu une guerre violente après l'indépendance et a façonné la politique et la sécurité arménienne depuis.
L'Arménie a retrouvé son indépendance en 1991.L'actuelle république couvre moins d'un dixième des hautes terres arméniennes historiques, et ses frontières ont été tracées non pas par des revendications primordiales mais par des décisions impériales et soviétiques.
La culture reste une pratique vivante plutôt qu’une exposition de patrimoine.L’Église apostolique arménienne, l’une des plus anciennes églises chrétiennes, façonne encore la vie rituelle, le mariage et le deuil pour de nombreux Arméniens.Le duduk, un instrument de vent en bois à double tranchant, a été inscrit par l’UNESCO sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2008 et est décrit sur le site de l’UNESCO.Site du patrimoine immatériel de l'UNESCOcomme une partie centrale de l'identité musicale arménienne. cuisine arménienne, l'art manuscrit et l'architecture survivent à la fois dans la république et la diaspora. Néanmoins, les chercheurs prennent garde de traiter la culture comme un objet immuable transporté intact.
Ce que la preuve soutient et ne soutient pas
L'historique soutient plusieurs conclusions avec une confiance raisonnable. L'arménien est une langue indo-européenne ancienne avec une branche distincte et une tradition écrite continue depuis le cinquième siècle. Une politique arménienne reconnaissable, la culture et l'église cristallisée au cours des premiers siècles CE, bien que les ancêtres du peuple aient été dans la région pendant beaucoup plus longtemps. Le génocide de 1915-1916 a été une extermination et une déportation dirigée par l'État qui a détruit la présence arménienne dans la plupart de l'Arménie occidentale historique. La diaspora moderne est un produit direct de cette rupture, et la République d'Arménie est un petit État post-soviétique dont les fronti
Ce que les preuves ne soutiennent pas, c'est l'affirmation romantique que l'identité arménienne est restée inchangée depuis Urartu ou Ararat de Noé. L'identité n'est pas une substance transmise intacte; c'est une relation maintenue à travers la langue, l'église, la famille, la terre et la mémoire, qui changent tous.
La question que les comptes populaires ont tendance à éviter n’est pas de savoir si les Arméniens sont anciens, la langue seule le règle, mais ce qu’il en coûte à un peuple d’insister sur la continuité à travers un siècle de rupture.
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