Neuroengenheiros do Instituto Santos Dumont Conquistam Aprovações em Doutorados da UFRN

Recentemente, quatro egressos do Programa de Pós-Graduação em Neuroengenharia (PPGN) do Instituto Santos Dumont (ISD), localizado em Macaíba, Rio Grande do Norte, foram aprovados em programas de doutorado da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Esses profissionais, formados em mestrado interdisciplinar, darão continuidade a pesquisas pioneiras iniciadas nos laboratórios do ISD, focando em áreas cruciais como neuromodulação, neurociência computacional e reabilitação muscular. Essa conquista destaca o papel do ISD como polo de excelência na formação de pesquisadores em neuroengenharia no Brasil, promovendo avanços que podem transformar tratamentos para distúrbios neurológicos e reabilitação.

O ISD, uma Organização da Sociedade Civil de Interesse Público (OSCIP) vinculada ao Ministério da Educação (MEC), integra o Instituto Internacional de Neurociências Edmond e Lily Safra (IIN-ELS) e o Centro de Educação e Pesquisa em Saúde Anita Garibaldi (CEPS). Sua missão é fomentar educação para a vida e transformação social por meio de ensino, pesquisa e extensão integrados, com ênfase em neurociências e tecnologias assistivas.

O Programa de Mestrado em Neuroengenharia do ISD

O PPGN do ISD, iniciado em 2013, é reconhecido pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) na área Interdisciplinar. O curso de mestrado, gratuito e com duração de 24 meses, forma profissionais capazes de integrar engenharia, neurociências e saúde para desenvolver soluções inovadoras. As linhas de pesquisa incluem Interface Cérebro-Máquina e Neuromodulação, abrangendo desde modelagem computacional até intervenções clínicas não invasivas. A estrutura curricular combina disciplinas obrigatórias e optativas multidisciplinares, com ênfase em experimentos laboratoriais em animais e humanos, análise de sinais neurais e desenvolvimento de dispositivos.

Os egressos do programa têm se destacado por publicações em periódicos internacionais e aprovações em doutorados competitivos, reforçando a qualidade da formação. Em março de 2026, a turma 2026.1 iniciou suas atividades, mantendo o fluxo de talentos para a pesquisa avançada.

Laudeíres Gadelha: Neuromodulação para Tratamento da Depressão

Laudeíres Gadelha, psicóloga orientada por Andressa Radiske no ISD, foi aprovada no Doutorado em Ciências Fisiológicas da UFRN. Sua pesquisa pré-clínica utiliza modelos animais para investigar intervenções que modulam padrões cerebrais associados à depressão, buscando terapias não farmacológicas mais eficazes. "O ISD foi onde minha trajetória científica realmente começou a tomar forma, principalmente em temáticas que envolvem saúde mental e comportamento", afirma Gadelha. Essa linha alinha-se aos avanços globais em neuromodulação, onde técnicas como estimulação transcraniana prometem reduzir sintomas resistentes a medicamentos.

Wíviny Martins: Estimulação Espinal Transcutânea para Transtorno Depressivo Maior

Wíviny Martins, também psicóloga e orientada por Fabrício Brasil, ingressa no Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde (PPGCSA) da UFRN. Seu projeto continua o estudo pioneiro sobre neuromodulação via estimulação transcutânea da medula espinal com eletrodos de corrente direta para o Transtorno Depressivo Maior (TDM). Essa abordagem inovadora, testada no ISD, visa modular circuitos neurais espinais para alívio de sintomas depressivos, destacando a interdisciplinaridade entre psicologia e engenharia. "A maior contribuição que levo do Instituto é a vivência diária com a interdisciplinaridade", destaca Martins.Estudos recentes do ISD reforçam tais impactos.

Joana Laabs: Microcircuitos Hipocampais e Memória Episódica

Engenheira biomédica Joana Laabs, sob orientação de Carolina Gonzalez, foi aprovada no Programa de Pós-Graduação em Bioinformática (PPg-Bioinfo) da UFRN. Seu foco é nos microcircuitos do hipocampo que regulam a atividade neuronal na formação de memórias episódicas, utilizando análise computacional de sinais neurais. No ISD, aprendeu técnicas cirúrgicas e de processamento de dados essenciais para modelar esses circuitos. Essa pesquisa avança a neurociência computacional, campo que emprega algoritmos para simular funções cerebrais complexas, com aplicações em Alzheimer e distúrbios de memória.

Photo by Samuel Costa Melo on Unsplash

Lucivanio Varela: Estimulação Elétrica Neuromuscular para Reabilitação Muscular

Fisioterapeuta Lucivanio Varela, orientado por Caroline Cunha, entra no Programa de Pós-Graduação em Fisioterapia (PPGFST) da UFRN, na linha de Avaliação e Intervenção no Sistema Musculoesquelético. Seu trabalho explora a estimulação elétrica neuromuscular para otimizar a reabilitação muscular, integrando tecnologia e clínica. "A integração entre tecnologia e prática clínica permite enxergar melhor como os recursos tecnológicos podem ser aplicados no processo de reabilitação", comenta Varela. Essa abordagem é vital para pacientes com lesões medulares ou neuromusculares, promovendo recuperação funcional.O PPGFST da UFRN apoia tais inovações.

Neuromodulação: Revolucionando Tratamentos Neurológicos

A neuromodulação refere-se à alteração controlada da atividade nervosa por meio de dispositivos elétricos, magnéticos ou ópticos, sem cirurgia invasiva em muitos casos. Técnicas como Estimulação Magnética Transcraniana (EMT) e Estimulação Transcutânea (tDCS/tENS) são centrais nas pesquisas do ISD. No Brasil, onde transtornos como depressão afetam milhões, essas abordagens oferecem alternativas acessíveis. Os projetos dos doutorandos expandem esses estudos, potencializando terapias personalizadas via modelagem computacional.

Neurociência Computacional: Modelando o Cérebro

A neurociência computacional combina matemática, física e ciência da computação para simular processos cerebrais. No ISD, ferramentas para extração e análise de dados neurais são desenvolvidas, como visto nos trabalhos de Joana Laabs. Esses modelos preveem respostas a estímulos, auxiliando no design de interfaces cérebro-máquina (ICM). Com o avanço da IA, essa área ganha tração no Brasil, com aplicações em próteses neurais e diagnósticos precoces.

Reabilitação Muscular: Da Teoria à Prática Clínica

A reabilitação muscular usa estimulação elétrica para restaurar função em pacientes com paralisia ou atrofia. Lucivanio Varela's pesquisa otimiza protocolos, integrando sensores wearables para monitoramento em tempo real. O ISD destaca-se por levar tecnologias para o domicílio, como visto em estudos recentes sobre lesão medular. Isso reduz custos hospitalares e melhora adesão ao tratamento, impactando o SUS.

Impacto no Ecossistema de Pesquisa Brasileiro

A proximidade geográfica entre ISD e UFRN facilita colaborações, fortalecendo o polo neurocientífico no Nordeste. Programas como Ciências Fisiológicas e Bioinformática da UFRN, com notas CAPES elevadas, complementam o PPGN. Egressos anteriores foram para Itália e Espanha, evidenciando alcance global. No Brasil, neuroengenharia cresce com investimentos em ICM e rehab robótica, mas desafios como funding persistem.

Photo by Lucas Vasques on Unsplash

• Formação interdisciplinar: engenheiros, psicólogos, fisioterapeutas.
• Publicações internacionais: reforçam CAPES rating.
• Aplicações clínicas: depressão, memória, rehab motora.

Perspectivas Futuras e Oportunidades de Carreira

Esses doutorandos pavimentam caminho para inovações como ICM portáteis e terapias neuromodulatórias personalizadas. Carreira em neuroengenharia oferece vagas em universidades, institutos como ISD e indústria (ex: Medtronic, startups de rehab). Para aspirantes, mestrados como o do ISD são porta de entrada. O Brasil precisa de mais investimento para competir globalmente, mas talentos como esses impulsionam o setor. Saiba mais sobre o PPGN.

Desafios e Soluções na Neuroengenharia Brasileira

Desafios incluem escassez de equipamentos e formação especializada, mas parcerias ISD-UFRN mitigam isso. Soluções: expansão de labs abertos, treinamentos hands-on e integração IA. Impacto social: redução de incapacidades por AVC/depressão, beneficiando milhões via SUS.