A pergunta que eu continuo recebendo de leitores que não seguem as primárias de perto é esta: se as eleições gerais são em novembro, por que eu deveria me preocupar com uma primária de maio?A resposta curta é que na maioria dos distritos da Câmara e muitas corridas do Senado, as primárias decidem quem pode ganhar.A partir do início de maio de 2026, mais de vinte estados já realizaram concursos de nomeação, e os resultados já estão estreitando o campo de maneiras que moldarão novembro.
Os eleitores primários, não os eleitores gerais, são agora a primeira tela para cada cadeira contestada. Este ano, essa tela é mais nítida do que o habitual porque ambos os partidos estão realizando argumentos internos sobre quem pertence à votação. Os republicanos estão decidindo entre os desafiadores alinhados a Trump e os assentos em seis estados. Os democratas estão classificando candidatos progressistas e moderados em uma dúzia de cadeiras abertas.
Onde a maioria do Senado está realmente sendo combatida
Quatro estados representam a maior parte da publicidade eleitoral geral que será executada entre o Dia do Trabalho e novembro. Maine, Carolina do Norte, Michigan e Geórgia combinam eleitores competitivos com um eleitorado aposentado ou em primeiro mandato. A senadora republicana do Maine, Susan Collins, está procurando um sexto mandato. Seu provável oponente democrata é a governadora Janet Mills, que anunciou uma campanha para o Senado em fevereiro de 2026 depois de deixar a casa do estado devido a limites de mandato. Collins nunca perdeu uma eleição geral, mas Mills entra com reconhecimento de nome em todo o estado que a maioria dos desafiadores não tem.
Thom Tillis, senador republicano sênior da Carolina do Norte, está novamente a correr em um estado que elegeu um democrata para presidente em 2024 e um republicano para governador em 2024.O ex-governador Roy Cooper, um democrata que serviu dois mandatos, candidatou-se ao assento do Senado em dezembro de 2025.
O campo primário de agosto inclui a representante Haley Stevens e o senador do estado Mallory McMorrow do lado democrata, enquanto o ex-representante Mike Rogers lidera o campo republicano. Minnesota, onde a senadora Tina Smith está se aposentando, tem a tenente-governadora Peggy Flanagan correndo para a nomeação democrata; nenhum republicano limpa o campo desde o início de maio.
A representante da Geórgia, Marjorie Taylor Greene, declarou sua candidatura ao Senado em 2025 e consolidou o apoio conservador, embora vários republicanos permaneçam nas primárias de 9 de junho.
Datas primárias que importam antes de junho
O calendário completo é mantido porPágina da Ballotpedia sobre as eleições para o Senado de 2026, mas o próximo aglomerado de concursos consequenciais cai em 12 de maio em Nebraska e Virgínia Ocidental, seguido por 19 de maio em Oregon, Pensilvânia e Kentucky.
- 12 de maio: A primária do Senado Republicano de Nebraska decidirá se o atual Deb Fischer enfrenta um partido dividido ou um caminho claro para novembro.
- 19 de maio: A primária republicana da Pensilvânia para o assento vacinado pelo senador Pat Toomey é uma competição de três vias entre um candidato apoiado por Trump, um moderado do Condado de Bucks e um proprietário de negócios da área de Pittsburgh.
- 9 de junho: Geórgia e Carolina do Sul realizam as primárias.Na Geórgia, a primária do Senado Republicano é o principal evento; na Carolina do Sul, Lindsey Graham enfrenta dois desafiadores conservadores que argumentam que ele esteve em Washington por muito tempo.
As eleições que decidirão a maioria
A maioria da Câmara é tão fina que todos os assentos abertos importam.A mesma dinâmica que levou os candidatos progressistas às primárias democratas de Nova York em 2026, abrangidas no início deste anoacadêmicosNo 22o distrito de Nova York, uma primária democrata entre um presidente do condado de Manhattan e um legislador do condado de Utica-área determinará se o assento permanece competitivo para um partido ou se torna uma eleição geral.
A primária de março da Califórnia eliminou dois democratas em assentos seguros, enquanto a primária de março do Texas viu três membros da Câmara Republicana forçados a fugir em maio. Cada runoff importa porque o eventual candidato enfrentará um democrata em um distrito o Cook Political Report classifica como republicano inclinado. Se dois desses três runoffs ir para o desafiador, o mapa da Câmara muda por cerca de um assento líquido antes de um único voto eleitoral geral é lançado.
O dinheiro já está definindo o mapa
Os arquivos da Comissão Eleitoral Federal até 31 de março mostram que os candidatos ao Senado em cinco estados do campo de batalha se uniram para arrecadar mais de US $ 180 milhões, de acordo com o relatório.Base de dados de divulgação da FECEsse total exclui grupos externos, que já reservaram 90 milhões de dólares em tempo de televisão em todo o Maine, Carolina do Norte, Michigan, Geórgia e Pensilvânia.
O dinheiro não é o destino, mas forma quais campanhas primárias podem pagar os organizadores de campo num verão em que poucos eleitores estão prestando atenção.Um candidato que ganha uma primária de maio com uma pequena base de doadores enfrenta um agosto muito diferente do que aquele que emerge de uma primária autofinanciada sem apoio institucional.
O que acontece entre agora e a última primária em setembro
A primária federal de Nova York chega em 23 de junho, a mais recente competição de grandes estados antes de um cluster de verão que inclui Arizona, Flórida e Vermont. a primária republicana do Arizona para o assento aberto deixado pelo senador Mark Kelly a aposentadoria apresenta um xerife e um capitalista de risco, enquanto a primária democrata da Flórida para o Senado coloca uma ex-congressista contra um comissário do condado de Miami-Dade.
Para qualquer um que esteja tentando seguir o mapa de fora dos Estados Unidos, o passo prático deste mês é verificar a data primária do seu estado e o prazo de inscrição contra oClassificação da corrida do Senado do Relatório Político de CookAs classificações mudam semanalmente à medida que as primárias reformulam o campo, e uma corrida classificada como "limpa" em maio muitas vezes se torna "toss-up" pelo Dia do Trabalho.Saber quais corridas ainda são fluidas é a diferença entre assistir a uma temporada primária e entender o mapa de novembro antes de chegar.
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